Neuartiger Asteroid verblüfft die Wissenschaftler

KÖLN (AFP/dpa) - Ein ungewöhnlicher Asteroid ist an der Erde vorbeigeflogen: Der 400 Meter lange Brockennamens ‘Oumuamua (Foto: M. Kornmesser/European Southern Observatory/dpa) war Millionen Jahre durchs Weltall zu uns unterwegs und verblüfft die Wissenschaftler mit seiner ungewöhnlichen Form: Er ist rund zehn Mal so lang wie breit – anders als alle Asteroiden aus unserem eigenen Sonnensystem, die bislang beobachtet worden sind. Es ist das erste Mal, dass Astronomen einen Asteroiden aus dem interstellaren Raum untersuchen können.

Die Forscher berichteten über ihre Beobachtungen in der Fachzeitschrift „Nature“. Bei ‘Oumuamua scheint es sich demnach um ein dunkelrotes, langgezogenes metallisches oder felsiges Objekt zu handeln. Entdeckt wurde der Asteroid aus den Tiefen des Weltalls am 19. Oktober – als schwacher Lichtpunkt, der sich über den Himmel bewegte.

Zunächst sah das Objekt laut ESO aus wie ein typischer kleiner Asteroid. Genaue Berechnungen seiner Bahn enthüllten jedoch, dass dieser Himmelskörper nicht wie alle anderen zuvor beobachteten Asteroiden oder Kometen aus unserem Sonnensystems stammte. ‘Oumuamua kam vielmehr aus dem interstellaren Raum. Die Forscher fanden heraus, dass der Himmelskörper bereits im September den sonnennächsten Punkt seiner Bahn erreicht hatte und sich bereits wieder von unserem Zentralgestirn weg bewegte.

Die anschließenden Beobachtungen ergaben, dass ‘Oumuamua sehr langgezogen ist und sich alle 7,3 Stunden um seine eigene Achse dreht. Zudem weist der Himmelskörper eine dunkelrote Farbe auf.