Das Projekt BepiColombo

Auftraggeber des Projekts BepiColombo sind die Europäische Weltraumorganisation ESA und die japanische Raumfahrtagentur JAXA. Airbus leitet als industrieller Hauptauftragnehmer ein Konsortium von 83 Unternehmen aus 16 Ländern. ESA, JAXA und Airbus haben zusammen die wissenschaftlichen Ziele der Mission formuliert und dafür den Forschungssatelliten BepiColombo entwickelt. Die eindrucksvolle Raumsonde besteht aus vier Elementen, dem von der europäischen Weltraumorganisation ESA bereitgestellten Mercury Planetary Orbiter (MPO) und dem Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) der japanischen Raumfahrtbehörde JAXA, einem Sonnenschutzschild (MOSIF) für den MMO und dem Transfermodul (MTM). BepiColombo ist 6,4 Meter hoch und wiegt vier Tonnen. Namensgeber ist der italienische Mathematiker und Ingenieur Professor Giuseppe „Bepi" Colombo (1920-1984). Er war maßgeblich für den Erfolg der Merkurmission Mariner 10 verantwortlich, die 1974/75 dreimal am Merkur vorbeiflog. (sz)