In Culpeper County kann jeder Hilfssheriff werden

Der US-Bundesstaat Virginia plant schärfere Waffengesetze – Für viele Konservative ist das ein Sakrileg

Von Frank Herrmann

RICHMOND - Der Gouverneur von Virginia will die Gesetze des USBundesstaates verschärfen: Nur noch eine Waffe soll jeder Bürger künftig kaufen können – pro Monat. Für die Waffenlobby kommt das einem Angriff auf ein gottgegebenes Recht gleich. Einen ganz besonderen Trick zur Umgehung der geplanten Regeln hat sich ein Sheriff ausgedacht.

Scott Jenkins stapft einen grasbewachsenen Hügel hinauf. „Thank you, thank you, thank you!“, ruft der schwergewichtige Mann seinen Fans zu, die ihn feiern wie einen Rockstar. Und ein Fan ist hier irgendwie jeder. „Guns Save Lives“, steht auf Aufklebern, die sich viele an Jacken, Mäntel, Baseballkappen gepappt haben. „Schusswaffen retten Leben.“

Auf der Hügelkuppe thront ein weißes Gebäude, das mit gewaltigem Säulenportal an einen griechischen Tempel denken lässt. Das Kapitol von Virginia, Sitz des Parlaments eines Bundesstaats, der sich rühmt, mehr amerikanische Präsidenten hervorgebracht zu haben als jeder andere. Der Sheriff von Culpeper, einer 18 000-Einwohner-Stadt mit ländlichem Charme, wird dort gleich eine Rede halten. Von einem Tag auf den anderen ist er berühmt geworden. Im Dezember erklärte er auf einer Sitzung seiner Gemeindeverwaltung, er wisse schon, wie man in Culpeper strengere Waffengesetze umgehe, sollte Virginia sie denn verabschieden. Er werde jeden Bürger, der dies wünsche, kurzerhand zu seinem Stellvertreter ernennen. Eventuellen Restriktionen hätten sich seine Hilfssheriffs nicht zu unterwerfen, schließlich seien sie ja im Dienst. Er empfehle sein Modell sehr zur Nachahmung, sagt Jenkins, als er in Richmond am Rednerpult steht. „Ihr müsst den Politikern, die euch vertreten, signalisieren: Hier verläuft die rote Linie, und diese Linie lassen wir keinen überschreiten.“

Ein Montag im Januar. In eisiger Kälte haben sich schätzungsweise zwanzigtausend Waffenbesitzer in der Hauptstadt Virginias versammelt, um zu protestieren. Auf dem Kapitolshügel, hinter Maschendrahtzäunen und Metalldetektoren, stehen diejenigen, die ihre Gewehre und Pistolen zu Hause gelassen haben. Ringsum, in den kopfsteingepflasterten Straßen des historischen Zentrums, stellen rechte Milizionäre Sturmgewehre des Typs AR-15 zur Schau, Helme auf dem Kopf, die Uniformen gescheckt, die Gesichter bisweilen hinter Tüchern getarnt. Auf der Attrappe einer Guillotine, einer fünf Meter hohen Holzkonstruktion, ist zu lesen: „Die Strafe für Hochverrat ist der Tod“.

Vorausgegangen war die Ankündigung Ralph Northams, des demokratischen Gouverneurs, ernst zu machen mit härteren Waffenvorschriften. Vorausgegangen war im November eine Wahl, in deren Ergebnis die Demokraten erstmals seit einem Vierteljahrhundert in beiden Kammern der Legislative die Mehrheit bilden. Vorausgegangen war im Mai der Amoklauf eines Mannes, der in einem Verwaltungsgebäude in Virginia Beach, einer Küstenstadt am Atlantik, zwölf ehemalige Kollegen erschoss.

In Zukunft will man Waffenhändler verpflichten, ausnahmslos alle Kunden mithilfe eines computergesteuerten Zentralregisters auf eventuelle Vorstrafen zu überprüfen, auch auf bisher unkontrollierten, ad hoc organisierten Basaren. Der Polizei soll erlaubt werden, vorübergehend die Schießeisen von Menschen zu konfiszieren, von denen nach Ansicht eines Gerichts Gefahr für das eigene Leben oder das Leben anderer ausgeht. Schließlich soll niemand mehr als eine Schusswaffe pro Monat erwerben dürfen. Schon die Ankündigung reichte, um massive Proteste auszulösen.

Flugblätter werben für eine Bewegung, deren Ziel es ist, eine Gemeinde nach der anderen offiziell zur „Zufluchtsstätte“zu machen, in der das Second Amendment nicht angetastet werden darf. Jener zweite Zusatzartikel zur Verfassung, der privaten Waffenbesitz garantiert – uneingeschränkten Waffenbesitz, wie die NRA, die National Rifle Association, den Wortlaut interpretiert.

Auch Culpeper County hat sich den Status zugelegt. Vor gut einem Monat war das, ein Triumph für den Sheriff. Nun also, einstweilen theoretisch, die Sache mit Jenkins’ Stellvertretern. Fünftausend Hilfssheriffs, schätzt der Mann in der ockerbraunen Uniform, kämen sicher zusammen, ohne dass er sich auf eine Obergrenze festlegen wolle. „Es gibt kein Limit für die Zahl der Leute, denen ich den Eid abnehmen kann.“

FOTO: FRANK HERRMANN Scott Jenkins, Sheriff von Culpeper, bei einer Demonstration gegen härtere Waffengesetze vor dem Parlament von Virginia.