Klopp im Arbeitskampf

Zweite Mannschaft statt Top-Elf: „Nicht populäre“Entscheidung bringt Liverpools Trainer in Erklärungsnot

LIVERPOOL (SID) - Jürgen Klopp in Erklärungsnot – solche Situationen sind für den Star-Teammanager von Champions-League-Sieger FC Liverpool recht selten. Am Dienstag war es bei der Pressekonferenz vor dem Nachholspiel der Premier League bei West Ham United ( 20.45 Uhr/ Sky) aber soweit, denn seine Ankündigung, das FA-Cup-Wiederholungsspiel gegen Shrewsbury Town am 4. Februar mit seiner Top-Elf zu schwänzen, führte auch zu Kritik.

Klopp will Spieler schützen

„Ich muss im Interesse der Mannschaft auch Entscheidungen treffen, die nicht populär sind“, betonte Klopp. Statt der Stars um Virgil van Dijk wird die U23 der Reds gegen den Drittligisten antreten. Klopp: „Wir wollen in die nächste Runde, und unserer U23 traue ich zu, weiterzukommen.“Reserve-Coach Neil Critchley habe sein volles Vertrauen, es wäre keine Option gewesen, dass er selbst im Wiederholungsspiel das Coachen der U23 übernimmt, so Klopp: „So funktioniert Fußball nicht.“

Der englische Verband FA hatte in einer Stellungnahme nochmals klargemacht, dass die erstmalige Winterpause im englischen Profifußball auf einer langfristigen Absprache fuße: „Vor Beginn der Saison 2019/20 haben alle Vereine akzeptiert, dass die Wiederholungen der vierten Runde des FA Cup, sofern erforderlich, in der ersten Woche der Spielpause in der Zwischensaison stattfinden müssen.“Dass Klopp mit seiner Mannschaft wegen des 2:2 erneut gegen Shrewsbury im Pokal antreten muss, war nicht einkalkuliert. Der Modus ist für Klopp ohnehin überdenkenswert. „Shrewsbury hätte die Möglichkeit, auch im Elfmeterschießen weiterzukommen. Auch für einen Drittligisten ist es eine zusätzliche Belastung, die erst weggesteckt werden muss“, meinte der Coach.

Für Klopp ist entscheidend, dass er die zwei Wochen Pause für die Regeneration seiner Schützlinge vollumfänglich nutzen will. Die Situation ist für Klopp ein Déjà-vu zum Dezember 2019. Innerhalb von 24 Stunden standen damals Partien im Ligapokal-Viertelfinale gegen Aston Villa und bei der Club-Weltmeisterschaft in Katar an. 0:5 gingen die Liverpooler Nachwuchskicker gegen Villa unter, die Stars holten dafür den Titel bei der Club-WM. Doch ist das alles auch Beiwerk, um die Titelchancen in der Liga nicht zu gefährden. Die Partie am Mittwoch bietet Klopps Team die Möglichkeit, die Führung in der Tabelle auf 19 Punkte vor Manchester City auszubauen.