11,5 Millionen Jahre alter Vogel entdeckt

TÜBINGEN (epd) - Wissenschaftler der Universität Tübingen haben in der Tongrube Hammerschmiede im Ostallgäu erneut fossile Überreste gefunden: eilte, sind Wie Wissenschaftler die Universität jetzt des Senckenberg mitft Forschungsinstituts und Naturmuseums Frankfurt sowie der Uni Tübingen dort auf Knochen eines tropischen Schlangenhals-Vogels gestoßen. Anhinga pannonica habe vor rund 11,5 Millionen Jahren gelebt, von der ausgestorbenen Art waren bislang nur wenige einzelne Knochen bekannt. „Durch die neuen Funde ist es nun möglich, die Anatomie dieser seit 1916 bekannten Art detaillierter zu untersuchen und ihre Biologie besser zu verstehen“, sagt der Ornithologe und Studienleiter Gerald Mayr vom Senckenberg Forschungsinstitut und Naturmuseum.

Ihre Flügelspannweite umfasste mehr als 150 Zentimeter – damit seien die Urzeittiere etwa 30 Prozent größer und doppelt so schwer gewesen wie heutige Schlangenhals-Vögel. Die neuen Funde dokumentierten, dass diese Vögel deutlich weiter verbreitet gewesen seien als vermutet, erklärte Mayr. Heute gibt es vier Arten von Schlangenhals-Vögeln, die in Südund Mittelamerika, in Afrika südlich der Sahara sowie dem tropischen Asien und Australien vorkommen.

Im vergangenen Jahr wurden in der Tongrube Hammerschmiede Knochen des ersten zweibeinig laufenden Menschenaffen gefunden, des daraufhin benannten Danuvius guggenmosi. Für die Archäologie eine Sternstunde: Anhand der Knochen fanden die Forscher heraus, dass der Danuvius guggenmosi vor rund zwölf Millionen Jahren gelebt und sich bereits auf zwei Beinen fortbewegt hat – mehrere Millionen Jahre früher, als die Wissenschaft angenommen hatte.