Schwäbische Zeitung (Friedrichshafen)
Plötzlich Startkandidat
VfB-Außenangreifer Rares Balean ist nah an interne Konkurrenz herangerückt
FRIEDRICHSHAFEN - Der VfB Friedrichshafen hat auf mehreren Positionen die Qual der Wahl. Besonders auffällig ist das in dieser Saison bisher in der Mitte gewesen. Mit Marcus Böhme, Nehemiah Mote, David Fiel und Arno Van de Velde besitzt der Volleyball-Bundesligist sehr hohe Qualität. Das bedeutet einen hohen Konkurrenzkampf, der nun auch an einer anderen Stelle im Kader so richtig entflammt ist. Nicolas Maréchal und Martti Juhkami sind routinierte und exzellente Außenangreifer, spätestens seit dem vergangenen Sonntag besitzt VfB-Coach Michael Warm eine weitere sehr ernsthafte Alternative für die Startaufstellung. Die Rede ist von Rares Balean. Im ersten Play-off-Halbfinale gegen die SVG Lüneburg nahm der 23-Jährige nach seiner Einwechslung für Juhkami eine dominante Rolle im Spiel der Häfler ein und sorgte mit dafür, dass der VfB den 0:2-Rückstand noch in einen 3:2-Sieg ummünzte. Eine Leistung, mit der Balean nun zum ernsthaften Startkandidaten aufgestiegen und nah an die erfahrene interne Konkurrenz im Außenangriff herangerückt ist.
„Er hat seine Situation nicht verschlechtert und ist gleichberechtigt mit Maréchal und Juhkami einzusetzen“, sagt Warm. Möglicherweise lässt er Balean beim zweiten Playoff-Halbfinale in Lüneburg (Donnerstag, 19 Uhr) von Beginn an ran. Verdient hätte es der Rumäne und das nicht nur wegen seines starken Auftritts am Sonntag. Balean spielt eine konstant gute Saison, dazu bescheinigt ihm Warm eine sehr positive Entwicklung. „Er hat den größten Sprung geschafft und seine Stärken im Angriff und im Aufschlag“, beschreibt der Trainer. Seit seinem Wechsel vom rumänischen Erstligisten Volei Municipal Zalau (2019) seien auch deutliche Verbesserungen in der Annahme zu erkennen – die Basis stimmt. Menschlich zeichnet er sich durch eine hohe Willenskraft aus, in Friedrichshafen ist er damit gut aufgehoben. Warm: „Rares ist ein emotional guter Kämpfer, der bereit ist, für den Sieg alles zu tun.“
So einen Spieler kann der VfB in der aktuellen Saisonphase natürlich sehr gut gebrauchen. Die Häfler möchten Meister werden, in den Play-offs ist neben Qualität auch die Einstellung wichtig. Vonnöten ist auch eine Topform und die hat Balean im Moment. „Das war eines meiner besten Spiele in Friedrichshafen. Wir lagen hinten und ich war sehr motiviert. Ich wollte mein Bestes geben, damit wir noch gewinnen und ich bin glücklich, dass mir das gelungen ist“, sagt der Rumäne über das erste Halbfinale am vergangenen Sonntag. In einem Atemzug nennt Balean da nur noch die Champions-League-Partie bei Vojvodina Novi Sad, die der VfB im Dezember 2019 mit 3:0 gewann. Damals bekam Balean sogar die Auszeichnung
„Er hat den größten Sprung geschafft.“
zum wertvollsten Spieler des Spiels, gegen Lüneburg drückte er dem Spiel auch ohne die Auszeichnung seinen Stempel auf. Ob er deshalb starten darf? „Ich hoffe es“, meint Balean im Gespräch mit der „Schwäbischen Zeitung“.
Warm hätte da Licht ins Dunkeln bringen können. Schon vor der Ankunft in Lüneburg am Mittwochabend wusste er, wen er am Donnerstag beginnen lässt – nur sagen wollte er es nicht. „Wir haben die gute Situation, dass wir jetzt verschiedene Varianten haben. Das macht es schwieriger, uns auszurechnen.“Neben Balean haben sich auch Zuspieler Joe Worsley und Mittelblocker
Michael Warm, Trainer des VfB Friedrichshafen, über Rares Balean
Fiel für einen Starteinsatz empfohlen. „Ihre Energie war viel wert“, meint Warm. Es gilt aber als unwahrscheinlich, dass alle drei Akteure beginnen und Böhme, Juhkami und Dejan Vincic ersetzen. Die Routiniers hatten in der ersten Partie gegen Lüneburg zwar einen schwachen Tag, sind aber Eckpfeiler des Teams. „Es gibt keinen, um den ich mir Sorgen machen muss“, so der Häfler Trainer. Er sowie Balean sehen Friedrichshafen auf einem guten Weg und glauben, dass der deutsche Rekordmeister sich gerade in Titelverfassung bringt. „Wir werden schneller und spritziger“, betont Warm. Gute Voraussetzungen, um mit einem Sieg in Lüneburg den Einzug ins Play-off-Finale klarzumachen. Möglicherweise hat dann auch wieder Balean seine Finger im Spiel.