Masern-Impfung schützt auch vor anderen Krankheiten

Herdenimmunität gegenüber anderen Keimen

(dpa) - Die Masern-Impfung schützt wahrscheinlich auch vor anderen Erkrankungen. Zu diesem Schluss kommen Forscher in einem Beitrag für das Fachmagazin „Science“. Denn das Masern-Virus schwächt das Immunsystem auch noch lange nach einer Erkrankung – und macht die Betroffenen so anfälliger für andere Infektionen.

Die Einführung der Masern-Impfung vor rund 50 Jahren hatte zu einer deutlichen Abnahme der Kindersterblichkeit geführt. Mit der Verhinderung von Masern-Infektionen allein ließ sich dies nicht erklären. Studien hätten schließlich gezeigt, dass das Virus das Immunsystem langfristig schwächt, erklären die Forscher um Michael Mina von der US-Universität Princeton. Eine mögliche Ursache ist demnach, dass wichtige Immunzellen – die Lymphozyten – nach der Infektion zwar auf die Bekämpfung des Masern-Virus eingestellt sind, bei der Abwehr anderer Keime aber fehlen. Mina und seine Kollegen prüften nun, ob und wie lange sich dieser Effekt in der Be- völkerung nachweisen lässt. Dafür analysierten sie Gesundheitsdaten aus England, Wales, Dänemark und den USA vor und nach der Einführung der Masern-Impfung.

Die Auswertung ergab, dass die Sterblichkeit durch andere Infektionen eng an das Vorkommen von Masern gekoppelt war – und zwar über einen Zeitraum von zwei bis drei Jahren nach einer Masern-Erkrankung.

Die Masern-Impfung führe nicht nur zu einer Herdenimmunität gegenüber diesem Virus, sondern auch gegenüber anderen Keimen, schlussfolgern die Forscher. Von Herdenimmunität spricht man, wenn sich eine Krankheit in der Bevölkerung nicht ausbreiten kann, weil sehr viele Menschen gegen den Erreger immun sind, etwa aufgrund einer breit eingeführten Impfung. Das Masern-Virus wird per Tröpfcheninfektion übertragen. Typisch sind die rotbraunen Hautflecken. Die Weltgesundheitsorganisation WHO will die Masern bis 2020 weltweit eliminieren. In Berlin wurden seit Oktober 2014 etwa 1200 Masern-Fälle erfasst. ein Junge starb an den Folgen der Masern-Erkrankung.