Fortsetzung ungewiss

Vertrag von Schweinsteiger in den USA läuft aus

CHICAGO (dpa) - Jetzt wird es ernst für Bastian Schweinsteiger. In der ersten Play-off-Runde der nordamerikanischen MLS trifft er mit Chicago Fire auf die New York Red Bulls. Bei einem Sieg am Mittwoch (Ortszeit) geht's ins Viertelfinale, eine Niederlage könnte dagegen schon das Ende des amerikanischen Traums für den Fußball-Weltmeister bedeuten. Schweinsteigers Vertrag in der MLS läuft aus. Wie es danach weitergeht, ist noch nicht bekannt.

Ob der frühere Münchner, der seit Anfang September mit Verletzungen zu kämpfen hat, beim Play-off-Spiel überhaupt zum Einsatz kommen wird, ist nicht bekannt. Die letzten beiden Partien der regulären Saison verpasste er aufgrund einer Oberschenkelverletzung. Trainer Veljko Paunovic erwartet jedoch, dass der 33-jährige Mittelfeldakteur am Mittwoch für das K.o.-Duell zur Verfügung steht. „Wir haben viele Spieler – sogar Weltmeister – die zum ersten Mal in einem Play-off-Spiel stehen“, sagte Paunovic. „Es ist wichtig, dass wir Erfahrungen austauschen, was wir getan haben.“

Chicago beendete die Vorrunde auf dem dritten Platz in der Eastern Conference. Der Play-off-Einzug ist jetzt schon ein Achtungserfolg für das Team aus Illinois. Immerhin war Chicago während der vergangenen zwei Spielzeiten das schlechteste Team der gesamten Liga. „Nach der Vorrunde waren wir das drittbeste Team im Land“, so Schweinsteiger. „Das ist nicht schlecht, aber in Amerika dreht sich alles um die Play-offs. In der Bundesliga hätten wir uns für die Champions League qualifiziert. Hier bedeutet es so gut wie nichts.“

In 24 Einsätzen für Chicago erzielte er drei Tore und bereitete sechs Treffer vor. Trotz seiner Verletzungsprobleme, durch die er sieben Spiele verpasste, half Schweinsteiger der Mannschaft allein durch seine Präsenz und hinterließ in Chicago einen starken Eindruck. Wie es weitergeht, dazu wollte er sich nicht äußern. Schweinsteiger hat aber eine Vertragsoption, mit der er ein weiteres Jahr für Chicago spielen könnte.

FOTO: DPA Bastian Schweinsteiger in Aktion.