Schwäbische Zeitung (Laupheim)
Diego Costa rettet Spanien erneut
Der Torjäger erlöst die Iberer beim 1:0 gegen den Iran
KASAN (dpa) - Diego Costa hat WMFavorit Spanien gegen den krassen Außenseiter Iran auf Achtelfinal-Kurs gebracht und den Hoffnungen der leidenschaftlich verteidigenden Asiaten auf eine WM-Sensation einen Dämpfer versetzt. Dank des dritten Turniertreffers des Angreifers besiegte der drückend überlegene, aber offensiv zu ideenlose Weltmeister von 2010 den Iran vor 42 718 Zuschauern in Kasan mit 1:0 (0:0). Die Spanier knackten das massive Abwehr-Bollwerk durch ihren Mittelstürmer erst in der zweiten Halbzeit (54.) und mussten am Ende noch um den Sieg bangen. Zum sicheren Einzug ins Achtelfinale benötigen
sie im letzten Gruppenspiel gegen Marokko am Montag noch einen Punkt oder einen Sieg Portugals gegen Iran.
Im ersten Duell beider Teams nahm Spaniens kurzfristig ernannter WMCoach Fernando Hierro nach dem 3:3 gegen Portugal zwei Änderungen in der Startelf vor. Der Ex-Leverkusener Dani Carvajal rutschte in die Startelf, für Koke kam Lucas Vazquez ins Team. Bayerns Thiago fehlte erneut. Die Spanier standen nach dem überraschenden 1:0-Sieg der Iraner gegen Marokko unter Druck und durften sich keinen Ausrutscher mehr erlauben. Zudem waren die iranischen Fans in der Kasan Arena eindeutig in der Überzahl und feuerten ihr Team lautstark an.
Überzahl hatte die von Trainer Carlos Queiroz sehr defensiv eingestellte Elf auch in der Defensive. Teils mit Sechserkette stellte sich der Außenseiter den Spaniern entgegen und wehrte sich mit nicht immer legalen Mitteln. Oft befanden sich fast alle zehn Feldspieler im eigenen Strafraum. Torchancen erspielte sich Spanien, der Weltmeister von 2010, zunächst kaum. Ein Freistoß von David Silva (25.) landete bei Torhüter Alireza Beiranvand, fünf Minuten später scheiterte der Offensivspieler von Manchester City mit einem Drehschuss nach Vorarbeit von Gerard Piqué. Mit einem abgefälschten Schuss hatte Silva gegen Ende der ersten Halbzeit noch einmal Pech.
100. Länderspiel für Piqué
Nach der Pause erhöhten die Spanier den Druck und kame durch Piqué, der sein 100. Länderspiel absolvierte, zu einer weiteren Gelegenheit, ehe Diego Costa das überfällige 1:0 gelang. Dabei profitierte der Stürmer davon, dass ihn Verteidiger Ramin Rezaeian beim Rettungsversuch anschoss. Für den Angreifer von Atletico Madrid war es nach dem Doppelpack gegen Portugal bereits der dritte Turniertreffer.
Zuvor hatten die Iraner ihre beste Chance: Karim Ansarifard traf bei einem Konter nur das Außennetz, kurz darauf wurde ein Treffer der Asiaten wegen Abseitsstellung per Videobeweis nicht anerkannt. In der Schlussphase wurde die Partie unterhaltsamer, da die Iraner ihre Mauertaktik aufgeben mussten und auch Spanien noch zu guten Chancen kam. Die beste der Iraner vergab Mehdi Taremi in der 82. Minute mit einem Kopfball, der knapp über das Tor strich.