Schwäbische Zeitung (Laupheim)
Keine Vergnügungsreise nach Manchester
Die Krise in der Bundesliga ist bei den Schalkern auch vor dem City-Spiel im Kopf
MANCHESTER (dpa) - Selten dürfte dem FC Schalke 04 ein ChampionsLeague-Spiel so ungelegen gekommen sein wie diesmal. Neun Spieltage vor dem Ende der Saison kämpft das Team von Trainer Domenico Tedesco in der Bundesliga um den Klassenverbleib, da gerät das Achtelfinalrückspiel am Dienstag bei Manchester City (21 Uhr/Sky) zur Randnotiz – zumal nach dem unglücklichen 2:3 im Hinspiel nur unverbesserliche Optimisten an ein Weiterkommen der Schalker glauben. „Es überwiegt die Vorfreude, die aber überlagert wird von der Situation in der Bundesliga“, sagte Schalkes neuer Sportvorstand Jochen Schneider am Montag, „deshalb ist es keine Vergnügungsreise. Es ist ein wichtiges Spiel gegen eine der vier besten Mannschaften Europas. Und wir wollen die Herausforderung annehmen.“Und Trainer Domenico Tedesco sagte vor dem ersten seiner zwei Bewährungsspiele, dass er angesichts der „prekären und hochgefährlichen Situation“in der Liga nicht leicht sei, alles auszublenden. Gleichwohl gelte die volle Konzentration nun der Partie beim englischen Meister. „Wir brauchen einen besonderen Tag“, betonte Tedesco. „Aber wir sind stolz, die deutsche Flagge hochhalten zu dürfen. Wir wollen alles versuchen und unsere kleine Chance nutzen.“
Für Rekordnationalspieler und Sky-Experte Lothar Matthäus sind die Schalker Chancen kaum messbar. „Die Schalker sind zu 99,9 Prozent ausgeschieden. Sollten sie es noch schaffen, wäre es eines der größten Wunder in der Geschichte der Champions League“, sagte er.
Während die Schalker in der Bundesliga nach nur zwei Punkten aus den letzten sieben Partien tief in den Keller gerutscht sind und als 14. nur vier Zähler Vorsprung auf den Relegationsrang und Stuttgart haben, ist der englische Meister wieder zurück in der Spur: Die Mannschaft von Trainer Pep Guardiola hat 16 der letzten 18 Pflichtspiele gewonnen und Jürgen Klopps FC Liverpool von der Premier-League-Spitze verdrängt.
Schalke kassierte beim 2:4 in Bremen die vierte Pflichtspielpleite in Serie (4:14 Tore). Schalkes Hauptaugenmerk liegt daher auf bereits auf dem schweren Heimspiel am Samstag gegen RB Leipzig. Da müssen Punkte her, sonst könnte es eng werden für Tedesco, der großes Vertrauen bei Verantwortlichen und Fans genießt.