Schwäbische Zeitung (Laupheim)
Er spielt jetzt beim Gegner
Tischtennis, Bundesliga: Für Neu-Ulm dürfte es ein Wiedersehen mit Gustavo Tsuboi geben
NEU-ULM/PFAFFENHOFEN (pth) Kann Tischtennis-Bundesligist TTC Neu-Ulm am Dienstagabend (19 Uhr) in Pfaffenhofen an seinen famosen Auftritt vom Sonntag gegen Bergneustadt (3:0) anknüpfen? Favorisiert sind die Gastgeber gegen den Tabellenvorletzten Bad Homburg ohne Zweifel, aber das Spiel gegen den Abstiegskandidaten steht unter besonderen Vorzeichen.
„Für die Homburger Jungs ist die Situation vermutlich schwieriger als für mich“, sagt TTC-Trainer Dmitrij Mazunov und meint damit die Tatsache, dass die Talente in der Mannschaft des Aufsteigers im Normalfall die Woche über gemeinsam mit ihren Neu-Ulmer Altersgenossen von ihm ausgebildet werden: die beiden 19-jährigen Russen Lev Katsman und Maksim Grevnev, dazu meist auch der 20jährige Rumäne Rares Sipos. Ein emotionales Problem hat der russische Trainer damit nicht: „So ist das halt im Leben. Ich musste früher schon gegen meinen eigenen Bruder spielen.“
Die ehrgeizigen Nachwuchsspieler des hessischen Klubs haben sich seit dem Liga-Start spürbar entwickelt. Viel gewinnen konnten sie bislang zwar nicht, zahlreiche prominente Konkurrenten heftig fordern aber schon. Selbst der amtierende Meister Saarbrücken in Bestbesetzung hatte bei seinem 3:1Sieg am Sonntag seine liebe Not. Katsman etwa zwang Patrick Franziska
zwei Mal in die Satzverlängerung, Grebnev bezwang Darko Jorgic und Sipos unterlag Shang Kun und Jorgic nur denkbar knapp.
Im direkten Duell geht es für beide Teams um viel: Neu-Ulm bewirbt sich punktgleich mit Saarbrücken und Ochsenhausen um einen der noch offenen Play-off-Plätze hinter dem enteilten Tabellenführer Düsseldorf, nur zwei Minuspunkte mehr haben vier weitere Mannschaften. Bad Homburg seinerseits rangiert punktgleich mit Grenzau am Tabellenende und darf, abhängig von der noch nicht bekannten Zahl der Absteiger, nach wie vor auf den Klassenerhalt hoffen. Womöglich entscheidet hier wie in Sachen Playoffs am Ende das Spielverhältnis.
Mit Blick auf die Ausgangslage rechnet Dmitrij Mazunov mit einem Wiedersehen mit dem ExNeu-Ulmer Gustavo Tsuboi. Der brasilianische Routinier soll die Jungspunde seines neuen Clubs zum Liga-Erhalt führen, hat aber kürzlich im Abstiegsduell mit Grenzau das Schlüsselspiel verloren. Im Hinrundenspiel am ersten Spieltag hatte Tsuboi dagegen gegen Neu-Ulms Nachwuchsmann Vladimir Sidorenko den Ehrenpunkt geholt.