Etwas mehr Mut wäre gut

David Julius und Ardem Patapoutian sind herausragende Forscher und Mediziner. Sie verdienen den Nobelpreis. Sie entschlüsselten, wie die Menschen Wärme, Kälte und mechanische Kräfte mit den Nerven aufnehmen. Es handelt sich um Entdeckungen, die die Menschheit weiterbringen. Denn auf Grundlage dieser Erkenntnisse gelingt es, eine ganze Reihe von Krankheiten besser zu behandeln, insbesondere solche, die mit chronischen Schmerzen einhergehen. Das Karolinska-Institut in Stockholm hat somit eine kluge Wahl getroffen. Insbesondere medizinischen Laien – wie dem Autor dieser Zeilen – werden durch die Nobelpreise Jahr für Jahr die erstaunlichsten Leistungen aus der Wissenschaft nahegebracht. Die Preise feiern das große Abenteuer unserer Selbsterforschung und den Triumph des menschlichen Geistes.

Doch in diesem Jahr hätte man den Preisverleihern Mut zu einer noch besseren Entscheidung gewünscht. Der Medizin-Nobelpreis hätte an die beiden Biontech-Gründer, Ugur Sahin und Özlem Türeci, gehen sollen, jene türkischstämmigen Mainzer, die innerhalb von wenigen Monaten einen effektiven und sicheren Impfstoff gegen das Coronavirus und damit gegen eine der größten Menschheitskatastrophen der vergangenen Jahrzehnte entwickelt haben. Alfred Nobel wollte mit seinem Geld „Forschende auszeichnen, die im vergangenen Jahr der Menschheit den größten Nutzen geleistet haben“. Man kann annehmen, dass Sahin und Türeci das Preisgeld nicht nötig haben, die Auszeichnung verdient hätten sie allemal.

Es ist richtig, dass beider Forschung „nur“auf der von anderen Wissenschaftlern erdachten mRNABasis funktioniert. Mit ein bisschen Fantasie jedoch hätte das Institut das berücksichtigen können. Das Signal an die Impfskeptiker dieser Welt wäre diese Entscheidung allemal wert gewesen. Der Medizin-Nobelpreis 2021 ist eine gute Wahl und zugleich eine verpasste Chance. Doch auch in diesem Jahr bleibt der BiontechImpfstoff die Entwicklung mit dem größten Nutzen für die Menschheit. Wir freuen uns auf 2022.