Schwäbische Zeitung (Laupheim)
Hoher Leistungsdruck für Nachwuchsathleten auf der Piste
Die ARD-Serie „School of Champions“gibt Einblicke hinter die Kulissen des Skisports
Die achtteilige Serie „School of Champions“begleitet zehn junge Skitalente im ersten Jahr in einem Eliteinternat. Es wirbt damit, die künftigen Sieger der alpinen Wettbewerbe auszubilden. Nur die Besten kommen durch.
Dani (Emilia Warenski) rast mit letztem Einsatz um die Tore und den Berg herunter. Doch zum Sieg im Slalomrennen reicht es für die ehrgeizige Nachwuchs-Skirennläuferin aus einem Dorf in Österreich nicht. Ihre jüngere Schwester Steffi (Anna Thunhart) steht wie immer einen Rang höher auf dem Siegerpodest. Neben Pokal und Medaille winkt für die Besten eine Einladung in den Talentwettbewerb der „School of Champions“, einer renommierten, privaten Profi-Kaderschmiede. Zur Überraschung der eigenen Eltern erhält Dani die Chance. Dafür hatte sie die Startnummern vertauscht; das wird ihr später noch auf die Füße fallen.
Dani wird angenommen — allerdings nur, weil der Gründer der Schule und Verwaltungsratspräsident Schiesstl (Gregor Seberg) ein lokales Talent unter den zehn Teenagern des Jahrgangs haben will. Mit der Entscheidung will er die Stimmung im Dorf verbessern, die sich nach dem Tod eines 17Jährigen gegen das Internat wenden könnte. Dessen Eltern verbreiten die These, der Leistungsdruck an der Schule sei zu hoch gewesen, und er hätte sich deshalb das Leben genommen.
In dieser Atmosphäre beginnt das erste Jahr für die jungen Athleten in der neuen achtteiligen Serie „School of Champions“. Dominik Hartl (Folge 1 - 4) und Johanna Moder (Folge 5 - 8) führten Regie nach einem Drehbuch von Samuel Schultschik.
Das Erste strahlt die jeweils 45minütigen Folgen in ungewöhnlicher Folge aus. Am Mittwoch, 14. Februar, laufen die ersten beiden Folgen ab 20.15 Uhr, die Teile drei bis fünf folgen am 17. Februar ab 23.50 Uhr, die Teile sechs bis acht in der Nacht vom 18. auf den 19. Februar ab 00.10 Uhr. Dabei werden unterschiedliche Persönlichkeiten und ihre Geschichten vorgestellt.
Mit Danis Aufnahme in das Sportinternat bricht Streit in der Familie aus. Steffi muss auf dem
heimischen Hof die Tätigkeiten ihrer Schwester übernehmen. Zudem ist klar, dass sie kaum Chancen hat, ihr im kommenden Jahr ins Internat zu folgen. Das Geld wird nur für die teure Skiausrüstung von Dani reichen. Die wirft sich währenddessen ins Training. Dani arbeitet doppelt so hart, um mit den anderen mitzuhalten. Nikki (Imre Lichtenberger), Sohn des Schulleiters und einstigen Olympiateilnehmers Mark Auer (Jakob Seeböck), hat dessen Talent geerbt. Er ist aber unentschlossen, ob er in die Fußstapfen seines Vaters treten will.
Die ehrgeizige Schweizerin Nawal (Luna Mwezi) muss den Widerstand ihrer Mutter überwinden, um deren Einverständnis für den Schulbesuch zu erhalten. Bei einem Rennen verletzt sie sich schwer und muss durch ein mühsames Rehaprogramm. Ständig eckt sie bei Cheftrainerin Franziska Huber (Josephine Ehlert) an, die Geduld einfordert, damit die Verletzung ausheilt.
Der Bayer Georg Stoiber (Moritz Uhl) fährt bei jedem Rennen allen anderen davon. Trotz seiner Erfolge bleibt die ersehnte Anerkennung durch seinen Vater jedoch aus. Auch Luca (Mikka Forcher) gehört zu den Sportlern. Er hat seine Skier bei einem waghalsigen Rennen auf einem Gletscher zu Bruch gefahren — und seine alleinerziehende Mutter hat kein Geld für ein neues Paar.
In der Schulleitung gibt es derweil Streit. Schulgründer Schiesstl will schnelle Erfolge, Trainerin Huber setzt auf den langfristigen Aufbau. Die Situation verschärft sich, als das Geld knapp wird.
Schiesstl gewinnt einen Sportkonzern als Sponsor, der in großem Stil in die Schule investieren will.
Die Serie folgt den Schülern aus Österreich, der Schweiz, Italien und Deutschland über ein Jahr. Mit großer Detailfreude zeigen die Filmemacher, dass hinter den späteren Champions ein langer, harter Trainingsprozess steht, der höchste Disziplin erfordert. Und dass es nur wenige an die Spitze schaffen werden.
Die Serie nimmt sich Zeit, die Nöte, Ängste und Wünsche jedes Einzelnen psychologisch nachvollziehbar zu beschreiben. Daraus erwachsen die einzelnen Konf likte, die einander oft berühren. Jeder muss sich zum Beispiel positionieren, als Danis Betrug öffentlich wird. Die verschiedenen Schicksale greifen ineinander. Und die Teenager merken, dass sie zwar alleine gewinnen, aber in der Gemeinschaft reifen. (KNA)