Schwäbische Zeitung (Leutkirch / Isny / Bad Wurzach)
Die Werkself entzaubert den Arbeiterklub
Dank Calhanoglus Traumtor siegt Bayer Leverkusen überraschend in der Champions League gegen Atlético Madrid
(SID/jos) - Schafft es Bayer Leverkusen diese Saison tatsächlich und übersteht endlich einmal das Achtelfinale der Champions League? Am Mittwochabend im Hinspiel legte die überraschend starke Mannschaft den Grundstein für das Erreichen der nächsten Runde. Gegen den Vorjahresfinalisten, Spaniens amtierenden Meister Atlético Madrid, gewann die Werkself verdient mit 1:0 (0:0). Der Siegtreffer resultierte aus einem herrlichen Spielzug: Mit einem Hackentrick hatte Nationalspieler Karim Bellarabi den heranstürmenden Hakan Calhanoglu freigespielt, dessen strammer Schuss von der Strafraumgrenze war für Atlético-Keeper Miguel Moya nicht zu halten (57.).
„Ein superschönes Tor“, stellte Bayers zufriedener Trainer Roger Schmidt fest, der nun darauf hofft, „dass wir auch in Madrid ein Tor schießen“. Calhanoglu selbst meinte: „Wir waren die klar bessere Mannschaft und haben verdient ge- wonnen. Beim Tor habe ich alles rausgelassen. Wir müssen im Rückspiel genauso auftreten wie heute, dann haben wir eine gute Chance.“Bereits in der Halbzeitpause hatte Leverkusens gesperrter Verteidiger Ömer Toprak, der gebürtige Ravensburger, die Kollegen gelobt. „Die Mannschaft spielt sehr gut und sehr reif“, sagte der 25-Jährige bei Sky.
Tatsächlich hatten die Leverkusener, die nach der Winterpause in der Bundesliga vom dritten auf den sechsten Platz abgerutscht sind, bereits im ersten Abschnitt die besseren Möglichkeiten und stellten die Gäste von Beginn an vor Probleme. Die erste Chance hatte Bayer durch Lars Bender (7.), doch der Kapitän verfehlte mit einem Schuss aus 20 Metern das Ziel. In der 13. Minute rettete dann der frühere Münchner Bundesligaprofi Mario Mandzukic gegen Emir Spahic auf der Linie. Wenig später hatte Spahic erneut Pech, als er mit einem Distanzschuss nur das Lattenkreuz traf.
Danach wurde der Arbeiterklub aus Madrid stärker und brachte Bayer in Verlegenheit. Jedoch war der überragende Torwart Bernd Leno zweimal zur Stelle: Sekunden vor dem Halbzeitpfiff verhinderte er mit einer Weltklasseparade nach einem Seitfallzieher von Tiago einen möglichen Rückstand, kurz zuvor hatte er dem einschussbereiten Antoine Griezmann den Ball weggeschnappt. Nach dem Seitenwechsel knüpfte Bayer nahtlos an seine starke Leistung an, Calhanoglus Siegtreffer war hochverdient.
Für ihn und Toprak ging es am Abend übrigens noch um andere Dinge: Nach der Partie trafen sich die Türken mit Nationaltrainer Fatih Terim, der in der BayArena zu Gast war. „Wir sprechen uns aus“, kündigte Toprak an. Eine bestimmte Erwartung an das Gespräch habe er aber nicht. Hintergrund ist die „PistolenAffäre“, an der die Bayer-Profis sowie der Ex-Hamburger Gökhan Töre beteiligt waren. Für die Leverkusener hatte der Vorfall die Ausbootung aus dem Nationalteam zur Folge.