Schwäbische Zeitung (Leutkirch / Isny / Bad Wurzach)
Die Lovestory geht weiter
Leon Draisaitl wird bestbezahlter Deutscher in der NHL – Stanley-Cup-Triumph als Ziel
PRAG (SID) - Acht-Jahres-Vertrag, 68 Millionen Dollar insgesamt, Deutschlands bestbezahlter Eishockeyprofi – diese Fakten interessieren NHL-Star Leon Draisaitl nur am Rande. „Mir ist bewusst, dass solche Zahlen gerade in Deutschland immer für Aufsehen sorgen, aber das ist mehr ein Thema für die Öffentlichkeit als für mich“, sagte der 21-Jährige von den Edmonton Oilers, der vor allem eines will, „ein Oiler bleiben“.
Denn trotz der 8,5 Million Dollar (rund 7,3 Millionen Euro) jährlich, die den Sohn des früheren Nationalspielers Peter Draisaitl zu den Topverdienern in der NHL machen, stand für den Topstürmer vor allem die Fortsetzung seiner persönlichen Lovestory zum früheren Club von Legende Wayne Gretzky nie zur Diskussion. „Ich habe nie daran gedacht, woanders hinzugehen“, sagte Draisaitl, der sich derzeit in Prag auf die Saison vorbereitet. Auch Oilers-Präsident Peter Chiarelli hatte keine Bedenken: „Wir waren uns immer sicher, dass er unterschreiben wird.“
Für Leon Draisaitl war die Unterschrift schließlich eine Angelegenheit des Herzens. „Seit ich in Edmonton bin, fühle ich mich pudelwohl“, sagte der gebürtige Kölner, der 2014 von Edmonton in der ersten Runde als Top-3-Pick gedraftet worden war. Bundestrainer Marco Sturm begrüßte die Entscheidung ebenfalls: „Ich freue mich sehr für Leon und die Oilers. Beide Seiten haben jetzt Planungssicherheit für die kommenden Jahre.“
Vom eishockeybegeisterten Publikum wird Leon Draisaitl auch wegen seiner vorbildlichen Haltung geschätzt und gefeiert. Seinen endgültigen Durchbruch schaffte er in der vergangenen Spielzeit, als er mit 77 Scorerpunkten die beste Saison eines Deutschen absolvierte und damit die Nummer 8 der Liga war.
Die Oilers schafften nicht zuletzt deshalb erstmals seit elf Jahren wieder den Sprung in die Play-offs. Dort führte Draisaitl sein Team mit weiteren 16 Scorerpunkten in die zweite Runde. Der fünfmalige Stanley-CupSieger (zuletzt 1990) scheiterte dort knapp mit 3:4 an den Anaheim Ducks – eine K.o.-Runde, die hat bei Spielern und Oilers-Fans Appetit auf mehr macht. Und die Chancen auf eine Fortsetzung der Erfolgsstory stehen gut, denn neben Draisaitl hat auch Sturmpartner und Kapitän Connor McDavid, der in der regulären Saison sogar 100 Scorerpunkte erzielte, für acht Jahre (100 Millionen Dollar) verlängert.
„Es ist natürlich klasse, wenn man mit einem solch starken Spieler wie Connor zusammenspielen kann“, sagte Draisaitl über den 20-Jährigen, der in der Vorsaison als wertvollster Spieler ausgezeichnet worden war. „Wir harmonieren ja bekanntlich ganz gut miteinander“, so der Nationalspieler. „Ich hoffe, dass uns der Trainer in der kommenden Saison wieder zusammen aufs Eis stellt.“
Lob von „The Great One“
Überzeugt von dem Star-Duo ist auch Eishockey-Legende Gretzky. „Ich denke, Leon Draisaitl und Connor McDavid sind wirklich gut“, sagte Kanadas Jahrhundertspieler. Er weiß genau, wovon er spricht. „The Great One“führte mit dem Finnen Jari Kurri die Oilers 1984, 1985, 1987 und 1988 zu vier von insgesamt fünf Stanley-Cup-Titeln. „Hoffentlich werden sie das nächste Paar dieser Art“, sagte Gretzky zu Draisaitl und McDavid. „Wir haben jetzt die Möglichkeit, ein Sieger-Team zu werden“, meinte Draisaitl. In der vergangenen Saison habe man schon gezeigt, „dass wir unglaublich viel Potenzial in der Mannschaft haben“. Jetzt freue er sich auf die neue Herausforderung. „Das sind für mich die eigentlichen Argumente, die noch mehr zählen“, betonte Draisaitl seine bedingungslose Treue zum Club.