Wie der Glaube den Globus prägt

Die Geschichte von fünf Weltreligionen in einem Buch

Auch wer nicht religiös ist, sollte sich mit Religion beschäftigen. Zu einflussreich sind die Überlieferungen, Gottesvorstellungen, Rituale und moralischen Normen, denen sich Milliarden Menschen freiwillig oder unfreiwillig unterwerfen. Das Autorenpaar Monika und Udo Tworuschka hat nun den Versuch unternommen, auf 176 illustrierten Seiten die Geschichte der fünf Weltreligionen vorzustellen. Das Unterfangen ist gewagt, die Geschichte von Jahrtausenden und die zahllosen Strömungen innerhalb der jeweiligen Religion angemessen auf so wenige Seiten zu bannen.

Als älteste Weltreligion gilt der Hinduismus, seine Wurzeln reichen rund 4000 Jahre zurück. Er ist auch am schwierigsten als Einheit zu fassen, denn es gibt keinen Religionsstifter und kein verbindliches Glaubenssystem. Als gemeinhin akzeptierte Grundlage dürften die Veden gelten, eine Sammlung religiöser Texte. Wie prägend die hinduistische Gedankenwelt ist, lässt sich in Indien heute noch erleben. Während der Staat das Kastenwesen 1950 offiziell abgeschafft hat, fristen viele Angehörige der Kastenlosen („Unberührbare“) auch nach fast 70 Jahren noch ein Dasein in deprimierend ärmlichen Verhältnissen, aus denen sie sich nicht befreien können.

Der Buddhismus geht auf Siddharta Gautama zurück, der vor rund 2500 Jahren lebte. Er war ein Wanderprediger, der das Meditieren und ethische Fragen in den Mittelpunkt seines Wirkens stellte. Auch hier hat sich in den Jahrtausenden eine bunte Vielfalt von „Buddhismen“entwickelt, die Autoren sprechen alleine von zehn unterschiedlichen Deutungen in der Wissenschaft. Eine leichte Version des Buddhismus ist inzwischen in den Industrienationen populär – spirituelle Übungen versprechen dem gestressten Stadtmenschen Erholung vom Alltag.

Auch die drei Buchreligionen Judentum, Christentum und Islam werden vorgestellt. Die Autoren gehen in den Kapiteln chronologisch vor: Sie fragen nach den Ursprüngen, den Verbreitungswegen, der Auseinandersetzung mit anderen Religionen und der Lage der einzelnen Religion in der modernen Welt. Infokästen zu Fachbegriffen und bedeutenden Personen lockern die Darstellung auf und bieten wichtige Zusatzinformationen. Das Buch konzentriert sich bewusst auf das Wesentliche, um einen Blick in fremde Welten zu ermöglichen.

Monika und Udo Tworuschka: Illustrierte Geschichte der Weltreligionen, J.B. Metzler, 176 Seiten, 24,99 Euro.