Schwäbische Zeitung (Leutkirch / Isny / Bad Wurzach)
Ein 157:155 ganz im Zeichen der 24
Das NBA-Allstar-Spiel 2020 ist ein letzter, großer Tribut an Kobe Bryant
CHICAGO (dpa) - Erst rührte Magic Johnson die Fans mit seinen Worten über Kobe Bryant zu Tränen. Und auch die sportliche Show der besten und beliebtesten NBA-Profis lieferte viele Gänsehautmomente in Erinnerung an die gestorbene BasketballIkone. „Man konnte seine Präsenz spüren“, sagte LeBron James nach dem Allstar-Spiel der Profiliga, das sein Team mit 157:155 gewann. „Er war definitiv hier dabei.“
Drei Wochen nach dem Hubschrauberabsturz, bei dem Bryant, seine Tochter Gianna und sieben weitere Menschen ums Leben gekommen waren, stand der Abend im United Center von Chicago ganz im Zeichen des 18-maligen Allstars. Earvin Magic Johnson, der wie Bryant seine Karriere bei den Los Angeles Lakers verbracht hat, sprach über dessen Vermächtnis.
„Wir werden niemals wieder einen Basketballspieler wie Kobe Bryant sehen“, sagte Johnson zu Beginn einer langen Zeremonie vor dem Spiel. Nach acht Sekunden des Schweigens, bei denen sich die Spieler mit gesenkten Köpfen an den Händen hielten, setzte das Publikum mit „Kobe, Kobe“-Rufen ein.
„Ein König namens Kobe Bryant“, rappte Common in der Halle, die in den Lakers-Farben – violett und golden – beleuchtet war, bei der Vorstellung der Spieler. „Sogar in den dunkelsten Zeiten kannst du Kobes Licht spüren.“Als Popsängerin Jennifer Hudson das Lied „For All We Know (We May Never Meet Again)“vortrug, flimmerten Bilder von Bryant über die großen Bildschirme. Gedacht wurde auch des ebenfalls im Januar gestorbenen langjährigen NBA-Geschäftsführers David Stern.
Das „Team Giannis“des Griechen Giannis Antetokounmpo lief geschlossen in Trikots mit Bryants langjähriger Nummer 24 auf. Das Team „LeBron“wählte die 2, mit der Gianna Bryant Basketball gespielt hatte.
Das Allstar-Spiel wurde in einem neuen Format ausgetragen, bei dem im letzten Viertel – ohne Zeitnahme – das Team gewann, das als erstes 24 Punkte mehr erreichte als das führende Team nach dem dritten Viertel. Auch dies war eine Reminiszenz an Bryant. Die Auszeichnung für den wertvollsten Spieler der Partie – seit Kurzem nach Bryant benannt – sicherte sich Kawhi Leonard. „Ich möchte Kobe für alles danken“, sagte der Meister 2019 mit den Toronto Raptors (jetzt bei den Los Angeles Clippers), stemmte die Trophäe himmelwärts und erinnerte an gemeinsame Trainingsstunden: „Das hier ist für ihn.“