Steiniger Weg zum Doktortitel

Warum viele das Vorhaben Promotion irgendwann aufgeben

Bereits im●Studium arbeitete Daniel Weber (Name geändert) als studentische Hilfskraft in der Forschung. Die wissenschaftliche Arbeit gefiel ihm. Unsicher war er allerdings, ob er später einmal promovieren sollte. Nach seinem Abschluss wurde er zunächst wissenschaftlicher Mitarbeiter an einer Fachhochschule in Süddeutschland. Während der zwei Jahre dort bekam er Lust aufs Promovieren, erzählt er. Er bewarb sich auf ein Förderprogramm für Doktoranden und erhielt einen Platz. Beste Voraussetzungen, könnte man meinen. Trotzdem brach Weber die Promotion sechs Monate später ab.

Wie viele Doktoranden jedes Jahr ihre Promotion abbrechen, ist nicht genau bekannt. Doch es sind einige. Im Wintersemester 2015/2016 hat es laut dem Statistischem Bundesamt 196 200 Promovierende gegeben – insgesamt schlossen 29 000 in 2015 erfolgreich ab. Nach Absolventen-Befragungen des Deutschen Zentrums für Hochschul- und Wissenschaftsforschung liegt die Abbruchquote bei 17 Prozent. Ältere Zahlen von 2008 gehen sogar davon aus, dass zwei von drei Promovierenden abbrechen. Diese Zahlen bezögen sich jedoch in erster Linie auf Promotionsabsichten von Studenten, sagt Anke Burkhardt vom Institut für Hochschulforschung Halle-Wittenberg.

Manchmal dauert es Jahre bis zum Abbruch Wie es dazu kommt, hat Anja Franz von der Universität Magdeburg untersucht. In standardisierten Interviews hat sie die Beweggründe von ehemaligen Promovierenden erfragt. Ihre Ergebnisse zeigen :„ Der Promotion s abbruch ist keine kurzfristigeEnt scheidung, sondern ein individueller Abwägungsprozess, teils über Jahre.“Gerade wer sich vor der Promotion nicht ganz sicher ist, bricht später eher ab. Außerdem sind konkrete Probleme bei der Bearbeitung häufig ein Grund. „Beispielsweise Detail verloren heito de rinden Naturwissenschaften Labor experimente, die nicht funktionieren “, sagt Franz. Schafft die Betreuung es nicht, diese Probleme zu lösen, sei dies frustrierend.

Hinzukommen Anerkennungs schwierigkeiten im wissenschaftlichen Feld, teils ohne Begründung oder Bezugnahme auf die Leistungen der Promovierenden. „Tagungsbeiträge werden abgelehnt, Fachartikel nicht veröffentlicht, bis hin zu öffentlichem Bloßstellen durch den Betreuer“, zählt Franz auf. Fest stehe außerdem: „Abbrüche können unter allen Rahmenbedingungen auftreten, im Graduiertenkolleg genauso wie bei einem freien Promotionsvorhaben.“Die Finanzierung spielt bei Abbrüchen oder längeren Pausen ebenfalls eine Rolle. Gerade einmal 16 Prozent der Promovierenden haben laut Statistischem Bundesamt ein Stipendium. Und: „Wer drei Jahre Förderung erhält, ist anschließend selten schon fertig“, sagt Anke Burkhardt. Die durchschnittliche Bearbeitungszeit liegt bei viereinhalb Jahren.

64 Prozent der Promovierenden arbeiten laut Statistischem Bundesamt neben ihrer Promotion an einer Hochschule, sowohl intern, also an der Hochschule ihres Betreuers, als auch extern. 40 Prozent davon geben an, dass die vertragliche Wochenarbeitszeit bei 30 bis 40 Stunden liege. Daneben bleibt folglich wenig Zeit für die eigene Promotion.

Auch Daniel Weber hat sich trotz des Stipendiums und des Doktorandenprogramms gegen die Promotion entschieden. „Ich habe mich immer wieder gefragt: Wofür mache ich das? Nur sehr wenige bekommen irgendwann eine Professur. Ich hatte das Gefühl, dass mich der Doktortitel wenig weiterbringt.“

In Naturwissenschaften wird Promotion oft vorausgesetzt In einigen naturwissenschaftlichen Fächern wird nicht nur in der Forschung, sondern in vielen Fällen auch in der Wirtschaft eine Promotion vorausgesetzt. Anja Franz spricht in diesem Zusammenhang geradezu von einem institutionellen Zwang zur Promotion. Auch unter diesen Bedingungen seien Abbrüche durchaus möglich. „Wem dies vorher nicht bewusst ist, bricht womöglich eher ab, als jemand, der sich eigenständig für eine Promotion entschieden hat.“

An der Humboldt-Universität zu Berlin gibt es seit März 2016 eine spezielle Beratungsstelle zum Thema Studienabbruch. „Wir versuchen in der Beratung, gemeinsam mit den Promovierenden über Probleme zu reflektieren, und suchen nach Lösungswegen“, so Projektleiterin Hedda Zechner. Es gehe nicht darum, jemanden in eine bestimmte Richtung zu leiten, sondern verschiedene Perspektiven aufzuzeigen. Und manchmal sei es auch einfach eine Erleichterung, sich die Sorgen von der Seele zu reden, so Zechner. Je früher jemand seine Zweifel äußert, umso geringer sei die Belastung und desto rascher findet man Lösungen.

Daniel Weber glaubt rückblickend, dass mehr Unterstützung in der Anfangsphase vielen Promovierenden helfen würde. Seine Entscheidung gegen die Promotion fiel bereits nach sechs Monaten, das hat es ihm in gewisser Weise leichter gemacht. Er glaubt, je länger jemand promoviert, umso beschämender für ihn sei möglicherweise ein Abbruch. (dpa)

FOTO: IMAGO STOCK&PEOPLE Für Biologen ist der Doktortitel häufig unabdingbare Voraussetzung – nicht nur für eine Universitätslaufbahn, sondern auch für eine Karriere in der Wirtschaft.