Schwäbische Zeitung (Ravensburg / Weingarten)
Starduell im Achtelfinale
Beim Aufeinandertreffen von Argentinien und Frankreich wollen Messi und Griezmann endlich ihre Stärken zeigen
KASAN (SID) - Lionel Messi wirkte ein wenig verloren. Am freien Nachmittag begrüßten seine argentinischen Teamkollegen ihre Frauen, Freundinnen und Familien im WMQuartier – nur Antonela Roccuzzo fehlte. Die Ehefrau des Superstars will erst zum Achtelfinale am Samstag (16 Uhr/ARD) in Kasan gegen Frankreich einfliegen. Es könnte schon der Abschied ihres Mannes von der WM-Bühne sein.
Denn der Vizeweltmeister trifft bereits im ersten K.o.-Spiel auf einen der Titelfavoriten – und Messi auf seinen Wunschspieler, mit dem er gerne beim FC Barcelona gemeinsam gezaubert hätte: EM-Torschützenkönig Antoine Griezmann. Sie beide stehen im Fokus. Nicht nur, weil ihre Tore das Duell der beiden Schwergewichte entscheiden könnten. Sondern auch, weil sie bislang weit hinter den hohen Erwartungen zurückblieben. „Ich werde in der K.o.-Runde mein Niveau erreichen“, kündigte Griezmann an, der vor dem WMStart einen Wechsel zum Messi-Club ausgeschlagen hatte, „das war bei der Euro genauso. Da bin ich auch erst im Achtelfinale in Schwung gekommen.“Der 27-Jährige, der vor zwei Jahren auf dem Weg ins EM-Endspiel fünf seiner sechs Tore in den K.o.Partien erzielte, wirkt in Russland müde und ausgelaugt. Kein Wunder, nach 63 Saisonspielen mit Atlético Madrid und der Equipe Tricolore. Einer wird sich mit dem Achtelfinale auf alle Fälle in die Geschichtsbücher eintragen: Didier Deschamps wird Frankreichs Rekordtrainer. Er steht am Samstag zum 80. Mal bei der Equipe Tricolore an der Seitenlinie. „Ich kämpfe nicht für Rekorde“, sagte Deschamps, „wichtig ist das Spiel, darauf konzentrieren wir uns.“
Messi, der 2006 auf Schalke acht Tage vor seinem 19. Geburtstag sein WM-Debüt feierte, ist in die Jahre gekommen – und mit ihm die ganze Mannschaft, in der nur zwei Spieler der ersten Elf die 30 noch nicht erreicht haben. Frankreich wird ein Team aufbieten, das mit 25,8 Jahren im Schnitt fast fünf Jahre jünger ist als Messis alte Männer (30,2). Die französische Sporttageszeitung „L’Équipe“ist überzeugt: „Er wird nicht durchkommen.“Auch wenn Antonela Roccuzzo auf der Tribüne die Daumen drückt.