Schröder: Aus in der ersten Runde

ORLANDO (dpa) - Dennis Schröder schlug seinem Ex-Teamkollegen Russell Westbrook anerkennend auf die Brust und verabschiedete sich enttäuscht in die Kabine. Nach großem Kampf schieden die Oklahoma City Thunder um den deutschen Basketball-Nationalspieler in der ersten Runde der NBA-Play-offs aus. In einem am Ende hektischen, dramatischen und unübersichtlichen Spiel kassierten die Thunder im finalen siebten Spiel ein 102:104 und verloren die Serie mit 3:4-Siegen.

„Wir haben hart gekämpft das ganze Jahr. Viele Leute haben uns angezweifelt, aber wir haben das nicht gemacht. Das ist eine harte Niederlage“, sagte Topstar Chris Paul. Teamkollege Lu Dort hatte mit 30 Punkten alle Stars überragt, war bei seinem letzten Versuch aber geblockt worden. Schröder erzielte zwölf Punkte und kam auf sechs Rebounds sowie fünf Assists. Der 26-Jährige spielte insgesamt eine gute Serie, hatte aber Probleme mit seinem Dreipunktewurf.

Nach der Partie bedankte sich der Braunschweiger via Instagram bei seiner Ehefrau Ellen, die ihm eine „beeindruckende Leistung“attestierte. „Familie immer zuerst“, schrieb er auf Englisch. 57 Tage lang waren die Thunder in der NBA-Blase auf dem Gelände von Disney World. Zwischenzeitlich hatte Schröder Florida verlassen, um bei der Geburt seines zweiten Kindes dabei zu sein.

Trotz der Niederlage konnte er mit erhobenem Haupt heimreisen. Vor dem Saisonstart im Oktober hatten Analysten den Thunder 0,2 Prozent Chancen auf die Play-offs eingeräumt – nun machten sie den Rockets um deren Stars James Harden und Russell Westbrook das Leben richtig schwer. „Sie haben hart gespielt und Respekt verdient“, sagte Harden, der offensiv enttäuschte, aber die wichtigste Szene des Spiels gewann: Als Verteidiger blockte er den Wurfversuch Dorts.