Schwäbische Zeitung (Riedlingen)
Der Paradiesvogel und die No-Name-Truppe
Afrika-Cup startet mit elf Bundesligaprofis in seine 31. Auflage – Aubameyang im Fokus
(SID/dpa) - Ein Klick auf Wikipedia genügt, um eine düstere Prognose für Pierre-Emerick Aubameyang zu stellen. Für 16 seiner 22 Nationalmannschaftskollegen aus Gabun gibt es im Internetlexikon keinen Eintrag. Wenn der Stürmerstar von Borussia Dortmund den Gastgeber am Samstag (17 Uhr) im Eröffnungsspiel des Afrika-Cups gegen Guinea-Bissau aufs Feld führt, startet der Kapitän mit einem Team der Namenlosen in eine fast aussichtslose Mission.
Ganz unrecht ist die Außenseiterrolle des Turnier-Ausrichters, der in der Gruppe A zudem auf Kamerun und Burkina Faso trifft, den Dortmunder Verantwortlichen nicht. Um so früher Aubameyang wieder beim Vizemeister ist, um so größer sind die Chancen auf Siege in der FußballBundesliga – die der Tabellensechste nach einer bisher äußerst mäßigen Saison dringend braucht.
Daraus macht auch Thomas Tuchel keinen Hehl. „Natürlich hoffen wir, dass , Auba‘ schnellstmöglich und vor allem gesund zurückkommt“, sagte der Trainer. Tuchel weiß, was er an seinem pfeilschnellen Angreifer hat. Schließlich ist Aubameyang für seine Bundesliga-Kollegen der beste Spieler der bisherigen Spielzeit. In einer Umfrage des „Kicker“gaben 33,6 Prozent der Profis ihre Stimme für den Topstürmer ab, der die Torschützenliste nach 16 Spieltagen mit 16 Treffern anführt.
Auf dem Schwarzen Kontinent ist Aubameyang in diesem Jahr allerdings nicht ganz vorne. Doch obwohl er bei der Wahl zu Afrikas Fußballer des Jahres „nur“Zweiter wurde, gratulierte der 27-Jährige fair dem Sieger Riyad Mahrez. „Herzlichen Glückwunsch. Wir sehen uns beim Afrika-Cup“, schrieb er bei Twitter.
Dennoch gilt der Gastgeber nicht zuletzt aufgrund der Qualitäten des derzeit mit 16 Toren besten Bundesliga-Torschützen als Titelaspirant. Diese hohe Wertschätzung hält Aubameyang für gerechtfertigt: „Wir haben ein gutes Team. Warum nicht zum ersten Mal die Trophäe gewinnen?“, sagte er. Schafft Gabun den Sprung in das Finale am 5. Februar in Libreville, fehlt Aubameyang der Borussia allerdings in drei Punktspielen und möglicherweise auch noch im Pokal-Achtelfinale am 8. Februar gegen Hertha BSC.
Mit ähnlichen Wünschen verabschiedeten auch andere Bundesligatrainer Spieler Richtung Afrika. Insgesamt elf Profis aus der 1. und 2. Bundesliga nehmen an der kontinentalen Meisterschaft mit 16 Teams teil. Der FC Schalke ist der Club mit den meisten Abstellungen: In Nabil Bentaleb (Algerien), Bernard Tekpe- tey und Abdul Rahman Baba (Ghana) stehen gleich drei Spieler für mindestens eine Bundesligapartie nicht zur Verfügung.
Afrika-Kenner Gernot Rohr traut Aubameyang derweil beim Turnier eine tragende Rolle zu. „Aubameyang hat sicher große Chancen auf die Torjägerkanone“, sagte der einstige Nationaltrainer Gabuns dem „Kicker“. Ein starkes Turnier könnte die Spekulationen um einen Vereinswechsel des vertraglich bis 2020 an den BVB gebundenen Aubameyang im kommenden Sommer weiter verstärken. Real Madrid, Paris SaintGermain und Manchester City werden seit Monaten als mögliche Interessenten gehandelt. Der Afrika- Cup findet vom 14. Januar bis 5. Februar statt. Damit ihren Clubs aus der deutschen Top- Liga in der Vorbereitung und mindestens beim Auftaktspiel nach der Winterpause. Bei einem Finaleinzug verpassen die Spieler sogar drei Ligaspiele.