„Ältere, Schwangere und Übergewichtige besonders gefährdet“

Vielerorts in Deutschland atmen die Stadtbewohner zu viel Stickstoffdioxid ein. Wie gefährlich ist Luftverschmutzung für die Gesundheit und welche Auswirkungen hat sie auf die Lebenserwartung? Christin Hartard hat darüber mit dem Facharzt Axel Kempa (Foto: pr) gesprochen. Er leitet im Klinikum Stuttgart die Sektion Pneumologie, die sich mit Lungenerkrankungen beschäftigt.

Herr Kempa, macht dreckige Luft die Menschen krank?

Ja, auf jeden Fall. Wir gehen davon aus, dass der Einfluss der Luftverschmutzung auf die Gesundheit immer noch unterschätzt wird. Vor allem in Städten ist die Luft oft durch ein Gemisch aus Stickstoffdioxid und Feinstaub belastet. Die Anteile ergänzen sich in ihrer Wirkung und haben bei hoher und dauerhafter Belastung Auswirkungen auf die Lebenserwartung. Studien gehen davon aus, dass es in Deutschland 30 000 bis 50 000 vorzeitige Todesfälle gibt, die auf Luftverschmutzung zurückgeführt werden können.

Was genau sind die Folgen?

Häufig geht es um Atemwegs-und Lungenerkrankungen wie zum Beispiel Bronchitis oder Asthma. Es können aber auch Gefäßveränderungen auftreten, die letztlich Ursache für Herzinfarkte und vorzeitige Alterungsprozesse sind.

Gibt es Personen, die besonders gefährdet sind?

Die gibt es. Bei Kindern wirkt sich eine hohe Schadstoffbelastung auf die Organentwicklung aus – übrigens auch schon im Mutterleib. Kinder, die in stark belasteten Gegenden aufwachsen, haben ein geringeres Lungenvolumen und ein vier Mal höheres Risiko für Atemwegsund Lungenerkrankungen. Studien zeigen auch, dass vor allem ärmere Menschen betroffen sind, da sie häufiger in belasteten Gegenden wohnen. Außerdem sind besonders Ältere, Schwangere und übergewichtige Menschen gefährdet.

Kann man irgendetwas tun, um sich zu schützen?

Die Belastung durch Feinstaub hängt natürlich stark vom Lebensstil und den Lebensumständen wie dem Arbeitsort ab – die kann man nur bedingt beeinflussen. Es gibt aber ein paar einfache Methoden, sich zu schützen. Wer zum Beispiel mit dem Fahrrad unterwegs ist, sollte nicht an der Hauptstraße entlang fahren, sondern eher weniger belastete Nebenstraßen nehmen.