Fillon gibt nicht auf

Gegen Kritik mobilisiert der Konservative seine Fans

(AFP) - Der angeschlagene Präsidentschaftskandidat der französischen Konservativen, François Fillon, hat sich bei einer Kundgebung seiner Anhänger in Paris weiter kämpferisch gezeigt. „Sie denken, ich sei allein“, rief er am Sonntag bei strömendem Regen den Tausenden Teilnehmern der Kundgebung zu. „Aber Ihr werdet nie aufgeben.“Er werde „von allen Seiten“angegriffen, sagte Fillon. Seine Kritiker, die „das Schiff verlassen“und ihn zum Rückzug drängten, trügen eine „große Verantwortung“.

Fillon steht wegen einer Scheinbeschäftigungsaffäre um seine Ehefrau und zwei seiner Kinder in der Kritik. Zahlreiche Politiker aus seiner eigenen Partei Die Republikaner haben sich inzwischen von ihm abgewandt. Mit der Großkundgebung auf dem Trocadéro-Platz nahe des Eiffelturms wollte der konservative ExPremier demonstrieren, dass er in der Bevölkerung noch breite Unterstützung genieße.

Vor seinen Anhängern gestand Fillon Fehler im Umgang mit der Affäre ein. Erneut wies er jedoch Vorwürfe zurück, seine Frau Penelope jahrelang als parlamentarische Mitarbeiterin bezahlt zu haben, obwohl sie nicht für ihn gearbeitet habe. Er habe sein Gewissen geprüft, sagte der 63-Jährige und bekräftigte, er lasse sich von seinen Kritikern nicht vor die Tür schicken. Zugleich bezeichnete er sich als Opfer einer „Hetzjagd“.

Fillons Frau stellte sich zum Ende seiner Rede an seine Seite. Zuvor hatte sie versucht, ihm den Rücken zu stärken. In ihrem ersten Interview seit Bekanntwerden der Affäre sagte sie dem „Journal du Dimanche“, sie habe ihrem Mann geraten, „bis zum Ende“weiterzumachen. Zugleich erklärte sie, sie habe für ihren Mann „sehr verschiedene Aufgaben“als parlamentarische Mitarbeiterin erledigt. Über ihren Anwalt habe sie den Ermittlern „Dokumente“überreicht, die dies belegten.

FOTO: AFP François Fillon und seine Frau Penelope machen Wahlkampf auf dem Place du Trocadéro in Paris.