USA fiebern dem Naturschauspiel entgegen

Am 21. August gibt es in Teilen Amerikas eine totale Sonnenfinsternis – Hunderttausende werden anreisen

(dpa) - Droht am 21. August das größte Verkehrschaos der US-Geschichte? Werden Campingplätze und Naturparks vom Besucheransturm überrannt? Niemand weiß das so ganz genau. Es ist die erste sich von Küste zu Küste erstreckende totale Sonnenfinsternis auf dem Kontinent seit 99 Jahren. Die Vorbereitungen für die „Great American Eclipse“in rund zweieinhalb Wochen laufen mit Hochdruck. Inklusive boomender Internetwerbung für Schutzbrillen, SonderBriefmarken und T-Shirts mit Aufdrucken wie „Eclipse it!“.

Die totale Sonnenfinsternis – oft kurz Sofi genannt – wird einen schmalen Streifen des Kontinents am 21. August sukzessive und für jeweils etwa zwei Minuten in komplette Dunkelheit hüllen. Tiere werden verstummen, Temperaturen sinken. Über anderthalb Stunden hinweg wandert der Kernschatten des Mondes von der Küste Oregons im Nordwesten hinüber bis an die Küste South Carolinas im Südosten. 14 USBundesstaaten mit zwölf Millionen Einwohnern liegen in der 100 Kilometer breiten Kernschattenzone.

Teilweise in Europa sichtbar

Eine partielle Sonnenfinsternis wird zwar auch in anderen Teilen des Kontinents zu sehen sein und sogar in einigen Ecken Europas. Aber: „Selbst wenn man in einem Gebiet ist, wo 99,9 Prozent der Sonne verdeckt sind, ist es nicht dasselbe“, betont die Astrophysikerin Laura Penny im „Charleston Post & Courier“.

Im Nordwesten sind die Chancen für einen wolkenlosen Himmel am höchsten. Park-Ranger in dem waldreichen Bundesstaat sind bereits in Sorge. „Es könnte zu keiner schlechteren Zeit stattfinden“, wird Jean Nelson-Dean vom Deschutes National Forest vom Nachrichtenportal „kgw.com“zitiert. Die Zahl der Ranger sei im Sommer ausgedünnt, die Waldbrandgefahr gegen Ende August am höchsten.

Die öffentlichen Campingplätze in Oregon sind seit Langem ausgebucht, 1000 zusätzliche Stellplätze waren im April binnen einer Stunde vergeben. Wer jetzt noch campen will, muss auf Bauernhöfen, Kirchengelände oder Parkplätzen suchen – oder tief in die Tasche greifen. Das private „Eclipse Camp“etwa bietet vier Nächte zelten für 500 Dollar an. Hotelzimmer sind vielerorts nicht mehr zu bekommen. Und die Preise für Privathäuser schießen in die Höhe – in Wyoming etwa ist auf dem Unterkünfte-Marktplatz Airbnb eines für 7000 Dollar pro Nacht gelistet. In der Kernzone bleiben viele Schulen am 21. August geschlossen oder die Kinder und Lehrer schauen sich das Spektakel gemeinsam an. Dutzende kleine und große Eclipse-Festivals sind geplant.

Charleston an der Ostküste in South Carolina ist die letzte SofiStation und seit jeher ein beliebtes Reiseziel: Dort rechnet man mit einer Million Sofi-Touristen – und einer völlig verstopften Autobahn.

Wem das zu trubelig ist, der kann eine Eclipse-Kreuzfahrt buchen und aufs Meer ausweichen. Der Sonnenfinsternis im Flugzeug nachzufliegen, ist keine Alternative: Die Strecke von Küste zu Küste so schnell wie der Mondschatten in anderthalb Stunden zurückzulegen, schafft selbst der schnellste Düsenjet nicht.