Es geht um die Drei

Hip-Hop-Star Ice Cube hat eine 3x3-Basketball-Liga gegründet und hofft auch auf Dirk Nowitzki

CHICAGO (SID) - Ein Held nach dem anderen ging von der Bühne. Doch Ice Cube konnte damit irgendwie leben. „Es hat mich krank gemacht, zuzusehen, wie die Jungs aufhören, obwohl sie noch spielen könnten“, sagte der Hip-Hop-Star und meinte damit NBA-Superstars wie Kobe Bryant, die in den letzten Jahren zurückgetreten sind. Aus seinem Frust entstand eine Idee.

O'Shea Jackson, wie der umtriebige Ice Cube mit bürgerlichem Namen heißt, holt seine Idole zurück. Der 48-Jährige aus Los Angeles, bereits Musiker, Schauspieler und Filmproduzent, macht jetzt halt auch in Basketball. In 3x3 Basketball, um genau zu sein. Also der Variante, die in Tokio 2020 erstmals olympisch sein wird. Ursprung der actionsreichen Basketballart: Das in den 1990ern auch in Europa unter Teenagern äußerst populäre Streetball. Gespielt wird auch beim 3x3 auf einen Korb und auf Asphalt. Nur eben nicht, wie beim Streetball auch erlaubt, Mann gegen Mann oder zwei gegen zwei, sondern immer drei gegen drei.

NBA-Veteranen machen mit

Ice Cube hat eine Liga gegründet und große Namen um sich versammelt. Allen „The Answer“Iverson ist als Spielertrainer mit von der Partie, Chauncey Billups läuft auf, Clyde „The Glide“Drexler und Julius „Dr. J“Erving sind als Coaches dabei. Doch das soll nur der Anfang sein.

Viele, viele andere Namen hat Ice Cube im Sinn. Natürlich Bryant, Kevin Garnett und Paul Pierce, aber auch Dirk Nowitzki. „Wir hoffen, dass eines Tages Dirk in unserer Liga mitspielt – wenn er nach seiner Zeit bei den Mavericks noch Lust auf Basketball hat“, sagte das ehemalige Mitglied der Hip-Hop-Combo N.W.A.

Der Pool an Kandidaten ist groß, das Interesse an den Events auch. 15 000 Zuschauer kamen Ende Juni zur Premiere in Brooklyn, darunter NBA-Superstar James Harden, Musiker und Schauspieler LL Cool J und Schauspielerin Whoopi Goldberg. Die billigsten Tickets kosten 20 Dollar, Kinder unter 13 kommen mit Begleitung kostenlos rein. Für Plätze direkt am Spielfeld werden allerdings 750 Dollar aufgerufen.

Gemeinsam mit Jeff Kwatinetz (52), Geschäftsmann aus der Unterhaltungsbranche, hat Ice Cube die BIG3 genannte Liga erfunden. Durch zehn Städte tingeln die acht Teams mit Namen wie „3’s Company“, „Ghost Ballers“oder „Tri-State“, der Champion wird am 26. August in Las Vegas gekürt. Am Sonntag ist Chicago als fünfte Station an der Reihe. Auch dort finden vier Spiele statt, „Quadruple Header“nennt sich das.

Sogar Vierpunktewürfe gibt es

Die Regeln unterscheiden sich in einigen Punkten von der olympischen 3x3-Variante. Unter anderem gibt es hinter der Dreipunktelinie drei Kreise, aus denen mit einem Wurf vier Punkte erzielt werden können. „Beim Vier-Punkte-Wurf wäre er eine tödliche Waffe“, sagt Ice Cube über Nowitzki. „Niemand kann ihn stoppen. Er würde die Dinger einfach versenken.“

Iverson macht es Spaß. „Man kriegt bei der Atmosphäre eine Gänsehaut. Du bekommst Flashbacks“, sagt der einst wertvollste Spieler (MVP) der NBA. „Cube und ich fanden die Idee gut, dass ich wieder etwas spiele. Aber ich bin nicht mehr der Allen Iverson, der ich mit 25 war. Ich bin 42 und habe vor sechs Jahren aufgehört.“

Für Fans ist BIG3 die unverhoffte Chance, noch einmal Spieler zu sehen, die ihre Basketballschuhe längst an den Nagel gehängt haben. „Es gibt viele Fans, die sind wie ich. Die auch über einen Weg nachgedacht haben, wie man die Jungs dazu bringen könnte, wieder zu spielen“, sagt Ice Cube, „wir haben die perfekte Lösung.“

FOTO: AFP Beim 3x3-Basketball spielen je drei Spieler pro Team, oder wie hier Spielerinnen während der WM, gegeneinander auf einen Korb.