Methode Crispr/Cas9

Crispr/Cas9 ist eine neue molekularbiologische Methode, um das Erbgut von Pflanzen, Tieren und Menschen gezielt zu verändern. Durch die mit einer Hochpräzisionsschere verglichene Technik können einzelne Gene oder kleinste DNABausteine mithilfe zelleigener Enzyme eingefügt, verändert oder ausgeschaltet werden. Ursprünglich stammt das Crispr/ Cas-System von Bakterien. Es dient ihnen als eine Art Immunsystem, mit dem sie Angriffe von Viren erkennen und abwehren können.

2012 hatten die französische Mibritische krobiologin Emmanuelle Charpentier vom Berliner Max-PlanckInstitut für Infektionsbiologie und die US-Biochemikerin Jennifer Doudna die Idee, daraus ein molekularbiologisches Werkzeug zu entwickeln.

Besonders heikel und umstritten sind Eingriffe in die menschliche Keimbahn, weil sie auch das Erbgut aller künftigen Generationen verändern. Im April 2015 berichteten chinesische Forscher erstmals, menschliche Embryonen mit Crispr/ Cas genetisch verändert zu haben. Anfang 2016 bekam auch eine Forschergruppe die Erlaubnis, künftig gezielt die Gene menschlicher Embryonen zu manipulieren. In Deutschland ist das bislang nicht erlaubt.

Zwar verzichten die an den jüngsten Versuchen beteiligten Wissenschaftler in den USA bislang noch darauf, die veränderten Embryonen in die Gebärmutter von Frauen einzupflanzen. Denkbar ist aber, dass auf diese Weise künftig genetisch veränderte Menschen geschaffen und vielleicht auch auf bestimmte Fähigkeiten hin gezüchtet werden. (KNA)