Schwäbische Zeitung (Tettnang)
Der ewige Geheimtipp sticht
Belgien schlägt wackeres Panama 3:0 – Dries Mertens per Traumtor und Romelu Lukaku erzielen die Tore
SOTSCHI (SID) - Romelu Lukaku fiel mit dem Schlusspfiff am Mittelkreis auf seine Knie, schloss die Augen und betete. Erst nach einigen Sekunden ließ sich der gläubige Katholik im Team des ewigen Turnier-Geheimtipps Belgien von Spielgestalter Kevin De Bruyne zu seinem Doppelpack beim 3:0 (0:0) gegen Turnierneuling Panama beglückwünschen.
Die meiste Aufmerksamkeit nach dem Abpfiff bekamem aber die Spieler aus Panama. Die völlig erschöpften WM-Neulinge wurden am Montag im Anschluss an die klare Niederlage noch einmal lautstark von ihren Tausenden Fans bejubelt. Panama hatte engagiert gespielt, lange das 0:0 gehalten. Für das 1:0 in der 47. Minute benötigten die Belgier ein wahres Traumtor von Dries Mertens, der den Ball aus rund 16 Metern volley nahm und ihn in hohem Bogen ins Tor schoss. Am Ende fehlte Panama aber die Qualität, um der belgischen Star-Offensive Einhalt zu gebieten. Lukaku erzielte die weiteren Tore (69./75.) – und ging auf die Knie.
„Das erste Spiel ist immer am schwierigsten. Du musst deinen Job machen und nur gewinnen. Das haben wir am Ende gut gemacht“, sagte der frühere Wolfsburger Kevin de Bruyne, der mit seiner Mannschaft seit fast zwei Jahren ungeschlagen ist, und freute sich über „drei schöne Tore“.
Wann immer bei den letzten Turnieren eine mögliche Überraschungsmannschaft gesucht wurde, lautete die Antwort: Belgien! So ist es auch in Russland. Allerdings haben sie die hohen Erwartungen noch nicht bestätigt: 2016 (EM) und 2014 (WM) war im Viertelfinale der Ofen aus. Und nun?. „Wir als Team haben Druck, aber wir haben auch genug Erfahrung, um ruhig zu bleiben. Es gibt viele Favoriten“, so de Bruyne.