Berlin will Journalisten helfen

Wie es sich anfühlt, nach zwei Jahrzehnten als Journalist aus der Türkei geworfen zu werden

ISTANBUL/BERLIN (dpa) - In der Affäre um die erzwungene Ausreise von zwei deutschen Journalisten aus der Türkei wächst die Empörung. Regierungssprecher Steffen Seibert kündigte am Montag an, dass die Bundesregierung sich für ZDF-Korrespondent Jörg Brase und „Tagesspiegel“-Reporter Thomas Seibert, der auch für die „Schwäbische Zeitung“arbeitet, einsetzen werde. Die Angelegenheit sei mit der Ausreise nicht erledigt, erklärte Seibert am Montag in Berlin.

Vor fast genau zwanzig Jahren bin ich Recep Tayyip Erdogan zum ersten Mal begegnet. Kurz vor dem Beginn seiner Haftstrafe im März 1999 rief er die internationale Presse in Istanbul zusammen, um die – damals relativ wenigen – ausländischen Journalisten in der Türkei auf die Absurdität seiner Verurteilung wegen einer unbotmäßigen Rede aufmerksam zu machen. Bei dem Treffen in einem osmanischen Palais am Bosporus saß ich neben Erdogan, der damals Istanbuler Oberbürgermeister war. Wir plauderten über Fußball; Erdogan hatte sich kurz zuvor bei einem Spiel den Arm verletzt. Mehr als zwei Jahrzehnte lang habe ich den Aufstieg Erdogans zum mächtigsten Mann der Türkei beobachtet. Jetzt duldet mich seine Regierung nicht mehr als Berichterstatter.

Nicht nur die Türkei hat in diesen 20 Jahren viel erlebt. Mein Leben und das meiner Familie ist eng mit der Türkei verwoben. Meine Tochter Julia ist in Istanbul geboren und aufgewachsen. Als begeisterte Musikerin – sie studiert klassische Gitarre am Konservatorium – lernte sie auch das Spiel auf der türkischen Laute, der Saz. Meine Frau Susanne Güsten, die ebenfalls für den „Tagesspiegel“, aber auch für die „Schwäbische Zeitung“, aus Istanbul berichtet, reitet bei internationalen Dressurturnieren für die Türkei. Ich spiele in zwei Rockbands in den Kneipen der Istanbuler Szene.

Die Türkei hat sich verändert

Als Journalist habe ich miterlebt, wie sich die Türkei in dieser Zeit verändert hat. Den späteren Literatur-Nobelpreisträger Orhan Pamuk lernte ich bei einem Empfang in den 1990er-Jahren als schüchternen Mann kennen, den das Zusammentreffen mit neuen Menschen so stresste, dass ihm Schweißperlen auf die Stirn traten. Den

2007 von Rechtsextremisten ermordeten türkischarmenischen Journalisten Hrant Dink erlebte ich als Kämpfer, als er von Nationalisten auf einem Gerichtsflur angegriffen wurde und seinem Gegner furchtlos entgegentrat.

Der Umgang des Staates mit Andersdenkenden war Dauerthema. In den ersten Jahren am Bosporus berichtete ich darüber, wie die Polizei mit Wasserwerfern Studentinnen vom Platz fegten, weil sie mit Kopftuch in die Uni wollten. 15 Jahre später trafen die Wasserkanonen die Demonstranten vom Gezi-Park.

Ich erlebte, wie das Land in der Reformphase nach dem Regierungsantritt von Erdogans AKP im November 2002 begann, mit der eigenen autoritär-obrigkeitsstaatlichen Tradition zu brechen, wie die Todesstrafe abgeschafft, die Machtrolle der Militärs zurückgedrängt und die Zivilgesellschaft gestärkt wurde.

Genauso war ich dabei, als die EU den Türken die kalte Schulter zeigte, der Reformschwung erlahmte und die „alte Türkei“der Verbote und Tabus wieder die Oberhand gewann. Mein Freund und Kollege Aydin Engin, ein Veteran des türkischen Journalismus, der schon beim Militärputsch von 1980 nach Deutschland floh und zusammen mit Joschka Fischer in Frankfurt als Taxifahrer arbeitete, wurde zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. In den goldenen Jahren des türkischen Wirtschaftsbooms interviewte ich ehrgeizige junge Deutsch-Türken, die aus der Bundesrepublik in das Land ihrer Eltern strömten, weil sie dort eine bessere Zukunft für sich sahen als in Deutschland. Nach meiner Rückkehr in die Türkei von einem Zwischenspiel als USA-Korrespondent hatte als Folge des wachsenden Drucks nach dem Putschversuch von 2016 eine neue Abwanderung nach Deutschland begonnen.

Für die Türkei ist Deutschland ein ganz besonderes Land. Über die Waffenbrüderschaft im Ersten Weltkrieg wissen in der Türkei selbst die Schulkinder Bescheid, in Deutschland nur Historiker. Fast jeder Türke, ob er Gemüsehändler, oder wichtiger Politiker ist, hat irgendeine Verbindung zur Bundesrepublik, sei es durch die eigene Kindheit dort, oder durch Verwandte und Freunde. Und das ist nicht nur in der 15-Millionen-Metropole Istanbul so. In Kars im äußersten Nordosten der Türkei traf ich den letzten Nachfahren deutscher Handwerker, die im 19. Jahrhundert nach Anatolien gekommen waren.

Nahe und doch so fremd

Im Auf und Ab der Jahre ging es für mich als Korrespondenten nie um Türkei-Lobhudelei oder TürkeiSchelte. Es ging ums Erklären, denn es gibt kein anderes Land auf der Welt, das den Deutschen so nahe und doch so fremd ist. Die Sprachbarriere, die Unterschiede in Kultur und Religion, der völlig andere Blick auf die Geschichte – all das macht die Türkei zu einem Rätsel, das immer wieder neu gelöst werden muss. Das ist die aufregende, faszinierende und manchmal auch frustrierende Arbeit des Türkei-Korrespondenten. Denn wenn ich für meine Leser aufdröselte, warum Erdogan ist, wie er ist, und dass die Gründe für sein Verhalten in seiner Biographie und in der politischen Kultur seines Landes zu suchen sind, dann wurde ich hin und wieder als Apologet kritisiert. Wenn ich beschrieb, warum sich viele Kurden als Bürger zweiter Klasse fühlen und warum manche sogar die Waffe in die Hand nehmen, dann galt ich bei manchen als Freund der Terrororganisation PKK.

Damit muss man leben. Bis vor Kurzem konnte ich immerhin fest davon ausgehen, dass der türkische Staat an einer differenzierten Darstellung des Landes in der internationalen Presse interessiert sei. 15 oder mehr Jahre lang war die Erteilung der Arbeitsgenehmigung für ausländische Reporter Formsache. Seit einigen

Jahren versucht Ankara jedoch, die Akkreditierung als Druckmittel gegen deutsche Journalisten einzusetzen. So mussten der „Spiegel“Korrespondent Hasnain Kazim, Frank Nordhausen von der „Frankfurter Rundschau“und Rafael Geiger vom „Stern“die Türkei verlassen, weil sie ihnen vorenthalten wurde. Sie waren bei der türkischen Regierung in Ungnade gefallen.

Nun verweigert die Türkei dem ZDF-Kollegen Jörg Brase, Halil Gülbeyaz vom NDR und mir die Arbeitserlaubnis. An uns soll ein Exempel statuiert werden: Schickt einen anderen Journalisten als Thomas Seibert, lautete das unmoralische Angebot aus Ankara an den Tagesspiegel. Ihr Ziel, deutsche Zeitungen oder Fernsehsender zu kontrollieren, wird die türkische Regierung damit nicht erreichen – nur das Gegenteil.

FOTO: AFP Eng mit der Türkei verwoben: Korrespondent Thomas Seibert.