Wieder der Alte nach dem Seuchenjahr
Bei seinem neuen Team Etixx-Quick-Step hat Radstar Marcel Kittel seine Form zurückgewonnen und schon sechs Siege eingefahren
ERFURT (dpa) - Das strahlende Lachen ist wieder da. „Ich bin happy – ich bin in meinem neuen Team angekommen, hatte einen super Einstieg“, sagte Topsprinter Marcel Kittel am Montag bei einem Sponsorentermin in der Sparkasse Thüringen. Sechs Saisonerfolge, zuletzt der Etappensieg bei der De-PanneRundfahrt in Belgien, können sich sehen lassen.
Und die Perspektiven sind vielversprechend. „Ich will mich nicht festlegen, wie viele Siege ich anstrebe, aber mein voller Fokus wird jetzt dem Giro d’Italia und dann der Tour gelten“, erklärte der 27 Jahre alte Radprofi, der bei den FrankreichRundfahrten 2013 und 2014 mit acht Etappensiegen und zwei Gelben Trikots der dominierende Sprinter war.
2015 aber hatte Kittel das „schlimmste Jahr“seiner Karriere zu überstehen. Eine verschleppte Virusinfektion und die Folgen sorgten für jede Menge Frust und die geringe Erfolgsausbeute von nur einem Sieg bei der Polen-Rundfahrt. Davor lag das vom Team verordnete Aus für die Tour de France wegen mangeln- der Form. Zum Jahresende zog der Thüringer die Konsequenzen, kehrte dem einzigen deutschen WorldTourTeam Giant-Alpecin den Rücken. Seit Saisonbeginn fährt er an der Seite seines Kumpels Tony Martin beim Konkurrenten Etixx-Quick-Step. Der Erfolg kehrte zurück.
„Wir sind in dieser Saison acht Sprints zusammen gefahren und haben fünf oder sechs davon gewonnen. Wir haben uns als Gruppe schnell gefunden. Ich verstehe mich super mit den Jungs“, sagte Kittel. Im Juni hat er in Erfurt die Chance, zum ersten Mal deutscher Straßenmeister zu werden. „Das ist ein Sprinterkurs. Das wäre Wahnsinn, wenn ich den Titel holen könnte und ein Jahr im Trikot mit Schwarz-Rot-Gold fahren könnte“, erklärte Kittel.
Sein Neubeginn im Winter begann mit einem zeitweiligen Umzug zum Training in eine Ferienwohnung nach Girona in Spanien. „Ich konnte da drei Monate optimal trainieren, vielleicht mit ein Grund für den gelungenen Start ins Jahr 2016“, meinte das neue Aushängeschild der EtixxMannschaft.