Missbrauchsskandal im englischen Fußball

Mehrfach vorbestrafter Jugendtrainer soll minderjährige Jungen vergewaltigt haben

LONDON (AFP) - Nach öffentlichen Missbrauchsvorwürfen von mehreren englischen Ex-Fußballprofis hat die Staatsanwaltschaft Ermittlungen gegen den vorbestraften früheren Jugendtrainer Barry Bennell eingeleitet. Es geht um acht sexuelle Übergriffe auf einen minderjährigen Jungen. Der 62-jährige Bennell soll demnach am 14. Dezember vor Gericht erscheinen. Der britischen Nachrichtenagentur PA zufolge geht es um mutmaßliche Übergriffe Anfang der 1980er-Jahre.

Die Ermittlungen seien nach der „Prüfung der Beweismittel“eingeleitet worden, führte die Staatsanwaltschaft am Dienstag aus. Die Anschuldigungen wurden demnach von der Polizei in Cheshire im Nordwesten Englands übermittelt, mehrere weitere Polizeistellen prüfen derzeit noch weitere Vorwürfe. Bennell hatte als Jugendtrainer unter anderem bei Manchester City und Stoke City gearbeitet. Wegen Vergewaltigung und sexuellen Übergriffen auf minderjährige Jungen war er bereits dreimal zu Haftstrafen verurteilt worden. Vor einigen Tagen warf der ehemalige Fußballprofi Andy Woodward seinem früheren Jugendtrainer Bennell öffentlich vor, ihn missbraucht zu haben. Am Dienstag ging der frühere Kapitän der walisischen Jugendmannschaft, Matthew Monaghan, an die Öffentlichkeit. Der „Daily Mail“sagte er, er sei im Alter von zehn Jahren mehrfach von Bennell vergewaltigt worden.

Mittlerweile erhoben insgesamt rund 20 mutmaßliche Opfer ähnliche Vorwürfe. Nach Angaben des Chefs der Spielervereinigung (PFA), Gordon Taylor, kommen sie aus mindestens sieben verschiedenen Clubs.

Angesichts der vielen Aussagen mutmaßlicher Missbrauchsopfer wird zunehmend die Frage laut, warum die Taten über Jahrzehnte hinweg nicht ans Licht kamen. Der „Daily Telegraph“berichtete am Dienstag über Zahlungen des FC Chelsea an einen Spieler seiner Jugendmannschaften, nachdem dieser über sexuelle Übergriffe eines inzwischen verstorbenen Talentscouts in den 1970er-Jahren berichtet hatte.

Fußballverband ermittelt intern

Laut dem Blatt wurde dem ehemaligen Spieler eine nicht näher genannte Summe geboten, damit er nicht an die Öffentlichkeit geht. Demnach wandte sich der Mann vor drei Jahren an den Fußballclub und auch an die Polizei. Laut einer vor dem Artikel veröffentlichten Erklärung hat Chelsea eine Rechtsanwaltskanzlei mit Ermittlungen beauftragt.

Noch bevor die neuerlichen Ermittlungen gegen den früheren Jugendtrainer Bennell bekannt wurden, sagte der seit August amtierende Chef des englischen Fußballverbands, Greg Clarke, dies sei die „größte Krise“, die der englische Fußball je erlebt habe. Der Fußballverband leitete eine eigene interne Ermittlung ein.

Bennell war vergangenen Freitag wegen „Gefährdung seines körperlichen Wohlergehens“in ein Krankenhaus eingewiesen worden. Er war zuvor bewusstlos in einem Hotel bei London aufgefunden worden.