Jupiter ist der älteste Planet dieses Sonnensystems

HAMBURG (dpa) - Der Gasriese Jupiter ist nicht nur der größte, sondern auch der älteste Planet unseres Sonnensystems. Das berichten Planetologen der Universität Münster in den „Proceedings“der US-Akademie der Wissenschaften („PNAS“). Ihnen ist es nach Angaben der Universität erstmals gelungen, das Alter des Gasplaneten zu bestimmen. Bisher habe es nur Schätzungen gegeben, teilte die Hochschule am Dienstag mit. Der Analyse zufolge war Jupiter bereits vier Millionen Jahre nach der Entstehung des Sonnensystems ausgewachsen, während unsere Erde rund 100 Millionen Jahre benötigte.

Das Alter von Jupiter ist schwer zu bestimmen, weil es sich um einen Gasplaneten handelt und es daher keine Gesteinsproben gibt. „Zwar haben theoretische Modelle bereits vorhergesagt, dass Jupiter schnell entstanden sein muss, aber diese Voraussagen sind sehr ungenau“, erläutert Thomas Kruijer, der inzwischen am Lawrence Livermore National Laboratory in den USA arbeitet. Die Münsteraner Forscher gingen einen Umweg: Sie untersuchten Meteoriten aus dem Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter. Die zugehörigen Asteroiden haben sich demnach zwischen einer und vier Millionen Jahre nach Entstehung unseres Sonnensystems gebildet, das rund 4,6 Milliarden Jahre alt ist.