Lousiana wappnet sich gegen schwere Überflutungen
Der Regen in Texas hat aufgehört, doch der Sturm „Harvey“ist noch nicht am Ende
HOUSTON (dpa) - In den Überflutungsgebieten von Texas fürchten nach dem Tropensturm „Harvey“Hunderttausende Menschen um ihre Existenz. Mehr als 80 Prozent der Betroffenen sind nach einer Erhebung der „Washington Post“nicht gegen Flutschäden versichert. Die marktüblichen Versicherungstarife deckten nur Schäden durch Wind, wie abgedeckte Dächer, ab, nicht aber Verwüstungen durch Hochwasser. Versicherungsexperten schätzen die Sachschäden auf einen zweistelligen Milliardenbetrag.
Während der Regen in Houston aufgehört hat, prallte Sturm „Harvey“am Mittwoch zum zweiten Mal auf Land – diesmal an der Grenze zwischen dem Osten von Texas und dem Westen des Bundesstaates Louisiana. Dort bereiteten sich Hunderttausende auf schwere Überflutungen vor. Der Bürgermeister der Stadt Port Arthur, Derrick Freeman, schreibt auf Facebook: „Die ganze Stadt ist unter Wasser.“Der Nationale Wetterdienst der USA erwartet in Louisiana, wo bereits vor zwölf Jahren der Hurrikan „Katrina“die Gegend um New Orleans schwer getroffen hatte, örtliche Rekordregenmengen von mehr als 60 Zentimetern, jedoch nicht solch extreme Regenmengen wie in Texas.
Staudämme geöffnet
In Texas waren binnen weniger Tage bis zu 125 Zentimeter Regen gefallen. Dies bedeutet einen Rekord für das Festland der USA. Mehr Regen war zuvor nur einmal auf Hawaii gefallen. Zahlreiche Flüsse, darunter der Colorado, traten über die Ufer, Stauseen ergossen ihre Fluten über die Dämme. Einige mussten zur Entlastung geöffnet werden, was zu weiteren Überschwemmungen führte.
Am Mittwoch befanden sich nach Angaben der Katastrophenschutzbehörde Fema 30 000 in Notunterkünften. 200 000 Menschen habe sich bereits für Nothilfe registriert. Die Behörde legte Programme auf, die zumindest die nötigsten Reparaturen und Ersatz für verlorengegangenes Hab und Gut ersetzen sollen. 35 Millionen Dollar stünden bereits dafür zur Verfügung. Das Karlsruher Institut für Technologie (KIT) errechnete mögliche Schäden von fast 58 Milliarden Dollar, Schäden etwa durch den Ausfall von Anlagen nicht mitgerechnet.
Zahlreiche Prominente in den USA zeigten sich solidarisch mit den Flutopfern – auch finanziell. Auch viele Firmen wie Facebook, Amazon oder Walmart kündigten Millionenbeträge an.
Die offiziell von den Behörden bestätigte Zahl der Toten im Zusammenhang mit „Harvey“in Texas ist auf zehn gestiegen. Zählungen von Medien gehen jedoch von deutlich höheren Opferzahlen aus. Die „New York Times“schrieb am Mittwoch von 30 Toten. Außerhalb von Houston stehen ganze Städte komplett unter Wasser. „Wir erwarten, dass der Wiederaufbau Jahre dauern wird“, sagte die amtierende Heimatschutzministerin, Elaine Duke. Fema-Leiter Brock Long betonte: „Wir sind noch immer dabei, Leben zu retten.“
Die Rettungsmannschaften, darunter 12 000 Nationalgardisten, bargen in den vergangenen Tagen Tausende aus ihren überfluteten Häusern, die oft nur noch mit Booten oder Hubschraubern zugänglich waren. Das Pentagon stellte am Mittwoch weitere 30 000 Soldaten für die Aufräumarbeiten bereit. Ob und wann sie abgerufen werden, sei noch nicht entschieden, sagte der Gouverneur von Texas, Greg Abbott.
Die schweren Verwüstungen waren nach Angaben von Kritikern auch durch eine verfehlte Baupolitik in der Gegend um Houston möglich geworden. Einst als Überlaufgebiete für Hochwasser vorgesehen, wurden große Bereiche in den vergangenen Jahrzehnten zugebaut, um dem großen Bevölkerungswachstum Rechnung zu tragen. Texas ist für seine extrem niedrigschwellige Regulierungspolitik bekannt. Erst im Mai hatte Gouverneur Abott ein Gesetz unterzeichnet, das es Versicherungen erleichtert, Forderungen von Kunden etwa bei Hagelschäden abzuweisen.
Zu viele Flutereignisse
Als Ausgleich für fehlende Versicherungsangebote hatte die US-Bundesregierung 1968 ein National Flood Insurance Programm aufgelegt. So können Menschen in potenziellen Überflutungsgebieten eine vom Staat garantierte Versicherung abschließen. Das Programm war ursprünglich so angelegt, dass es sich selbst finanzieren sollte. Bis 2004 erwirtschaftete es sogar Überschüsse. In der Zwischenzeit gibt es jedoch so viele Flutereignisse in den USA, dass der Steuerzahler zuschießen muss.
Neben den sichtbaren Schäden dürfte „Harvey“auch „unsichtbare“in Milliardenhöhe verursacht haben. So ging etwa der Benzinpreis in den USA deutlich nach oben, weil wichtige Raffinerien in Texas stillstanden. Dies wiederum verursachte einen Einbruch der ohnehin unter Druck geratenen Rohölpreise, weil Raffinerien und andere Ölverarbeiter seit Tagen als Abnehmer ausfallen. Die Folgen sind noch nicht absehbar.