K. o. durch öko
Der Markt für Biomilch wächst – aber nicht so stark wie das Angebot, sodass die Bauern nicht mehr wissen, wohin damit
Fünf Kühe sind schon verkauft, kommenden Monat werden die nächsten abgeholt. „Es ist eine traurige Angelegenheit. Man hängt ja an den Tieren“, sagt Maria Mayer. Sie ist Milchbäuerin im oberbayerischen Petting, einem kleinen Ort nahe Traunstein. Noch. Denn sie und ihr Mann, beide in den 60ern, haben sich schweren Herzens entschlossen, das Geschäft aufzugeben.
Bio ist ihr Problem: Sie haben ihren Milchbetrieb umgestellt, ohne einen Vertrag mit einer Molkerei in der Tasche zu haben – und nun werden sie die Milch nicht los. Denn in Bayern gibt es einen Biomilchüberschuss. Nach dem neuesten Agrarbericht gab es 2017 im Freistaat 106 700 Bauernhöfe. Darunter waren 9200 Ökobetriebe, was Bayern bundesweit zum bedeutendsten Ökoland macht. Das wird jetzt zum Problem.
Die Umstellung auf Biomilch galt lange als sichere Bank, um als bäuerlicher Familienbetrieb zu überleben: Anders als bei konventioneller Milch blieb der Preis aufgrund stärkerer Regulierung stabil, dazu wächst die Nachfrage. Deutschlandweit ist die Auslieferung von Biomilch im Januar und Februar im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 8,9 Prozent gestiegen. Die Auslieferung von Milchgetränken sogar um 14,3 Prozent. Mehr als die Hälfte der Biomilch wird in Bayern produziert. Und doch bleiben Landwirte im Freistaat mittlerweile auf ihrer Milch sitzen, denn das Angebot übersteigt die Nachfrage. Auch bei Biojoghurt, Käse und Butter geht der Absatz zurück.
Molkereien nehmen nur so viel Milch an, wie sie vermarkten können, damit sie die Preise nicht kaputt machen. Inzwischen haben sie einen Aufnahmestopp oder Wartelisten. Auf der sichereren Seite sind Landwirte wie Jakob Sichler aus Grassau, die einen Vertrag mit einer Molkerei haben. Auch wenn die Preise schwanken, ist der Absatz gesichert. Die Milchwerke Berchtesgadener Land, bekannt für faire Preise, haben derzeit hundert Anwärter. Bei ihnen handelt es sich entweder um Mitglieder der Genossenschaft, die darauf warten, auf bio umrüsten zu können. Oder – und hier wird es problematisch – es sind externe Betriebe, die bereits umgestellt haben und dringend einen Abnehmer suchen. Sie können jetzt froh sein, wenn sie ihre Milch bei einem konventionellen Vermarkter loswerden – zu deutlich niedrigerem Preis. Ein Defizitgeschäft.
Markus Seemüller, Geschäftsführer der Milcherzeugergemeinschaft
„Wir hatten viele schlaflose Nächte. Jetzt haben wir keine Hoffnung mehr.“
MeG Bayern, weiß allein in seinem Verband von 20 Betrieben, die einen Vertrieb für ihre Biomilch suchen. Besonders stark betroffen ist ihm zufolge das Alpenvorland, da in dem milchstarken und kleinteilig strukturierten Gebiet die Umstellung leichter ist als weiter im Norden, wo es viele Mischbetriebe gibt. „Auf der einen Seite fordern Politiker, dass stärker auf bio umgestellt wird, und auf der anderen Seite fehlen die Abnehmer“, schildert Seemüller das Dilemma. Er rät Erzeugern dringend, nur umzustellen, wenn sie bereits einen Vertrag mit einer Molkerei abgeschlossen haben.
Ausschlaggebend für den jetzigen Überschuss an Biomilch war der Preissturz von konventioneller Milch in den Jahren 2015/2016. Damals sank der Durchschnittspreis für einen Liter Milch auf 23,4 Cent – rund 40 Cent sind nötig für eine kostendeckende Produktion. Der Biomilchpreis dagegen hielt sich stabil
Landwirtin Maria Mayer, die ihre Biomilch nicht los wird und aufgibt
bei rund 48 Cent pro Liter. „Es gab eine regelrechte Umstellungswelle“, sagt Johannes Enzler von der Landesanstalt für Landwirtschaft.
Dazu kam, dass der Freistaat die Kulturlandschaftsprämie für Landwirte, die auf Ökobetrieb umsatteln, erhöhte: Pro Hektar und Jahr erhalten sie seit 2015 in den ersten zwei Jahren 350 Euro, vom dritten Jahr an 273 Euro, um die Mehrkosten der Umstellung abzufedern. Ein weiterer Wechselanreiz.
Auch die Mayers stellten ihren kleinen Betrieb mit weniger als 20 Kühen in dieser Zeit um. „Bei der Milch gab es eine Krise nach der anderen, da sagten wir uns: Verlieren können wir nichts mehr.“Sie hatten von einem freien Biomolkereiplatz erfahren. Doch als sie Ernst machten, war er bereits vergeben – Mayers standen ohne Abnehmer da.
Für einen zwischenzeitlichen Hoffnungsschimmer sorgte die Berliner Milcheinfuhrgesellschaft (B.M.G.): Sie bot einen vernünftigen Preis. Im Februar dieses Jahres folgte jedoch die Insolvenz. Von heute auf morgen standen Mayers wieder ohne Vertrieb da – und mit ihnen allein in Bayern weitere 14 Biomilch-Erzeuger. Bundesweit waren es mehr als 40, dazu Hunderte Erzeuger konventioneller Milch.
Inzwischen beliefern die Mayers wieder ihren früheren Abnehmer, die Käserei Bergader in Waging am See. Allerdings zahlt sie nur den Preis für konventionelle Milch. In einer Übergangszeit sogar drei Cent pro Liter weniger, da sie die Milch eigentlich nicht braucht, wie eine Sprecherin sagt. Die Käserei habe als „good will“alle von der B.M.G.-Pleite betroffenen Bauern übernommen. Man wolle sie nicht hängen lassen, könne aber nicht mehr zahlen.
Naturland-Sprecher Markus Fadl wundert die Entwicklung nicht: „In den vergangenen zwei Jahren haben extrem viele Milcherzeuger auf öko umgestellt. Dass es in diesem Tempo nicht weitergehen kann, war klar.“Von einer Milchkrise könne noch keine Rede sein. Fadl hofft, wohl auch im Interesse seines Verbandes, dass sich der Markt selbst reguliert, Angebot und Nachfrage sich einpendeln: „Der Markt muss Atem holen, dann wird es wieder weitergehen.“
Die Mayers können es sich aber nicht leisten, länger abzuwarten. Sie schießen Monat für Monat Erspartes zu, um den Betrieb am Laufen halten zu können. „Wir hatten viele schlaflose Nächte, jetzt haben wir keine Hoffnung mehr“, sagt Maria Mayer. Künftig setzen sie auf ein Fremdenzimmer, dazu wird Georg Mayer seinen Minijob aufstocken.
Dass bio nicht die Rettung für die Landwirte sein muss, zeichnet sich noch in einem weiteren Segment ab: beim Futtergetreide. Nach Auskunft von Marktanalyst Enzler stellen in Bayern seit zwei Jahren auffallend viele Ackerbaubetriebe auf Ökobetrieb um. In einer Übergangsphase von zwei Jahren können sie ihre Produktion noch nicht mit Biosiegel verkaufen. In der Regel wird die sogenannte Umstellungsware als Tierfutter verkauft – oder die Landwirte verfüttern es selbst, wenn sie Vieh besitzen. „Zurzeit haben wir einfach zu viel auf dem Markt“, sagt Enzler. Dazu komme viel günstige Ware aus der Ukraine, Kasachstan und Russland. „Das wird kritisch.“