Solinger Bergische Morgenpost/Remscheid
Als Gladbach in Libyen viel Geld verdiente
Borussia ist wie der BVB und Bremen im Gespräch für ein Turnier in Indonesien. Spielreisen haben am Niederrhein Tradition.
MÖNCHENGLADBACH Asien ist für den Fußball ein interessanter Markt. Weswegen er im Fokus der Deutschen Fußball-Liga (DFL) steht, wenn es um die internationale Vermarktung der Bundesliga geht. Die soll deutlich wachsen. Im Vergleich mit der englischen Liga hinkt die deutsche hinterher. 200 Millionen Euro bringt die internationale Vermarktung in dieser Saison ein, bei der Premier League sind es rund zwei Milliarden Euro pro Spielzeit.
Für viele englische Klubs gehören ausgedehnte Spielreisen dazu, um die Marke Premier League zu vertreten, in Deutschland sind vor allem der FC Bayern und Borussia Dortmund unterwegs. Die Liga ist um mehr Präsenz bemüht. Im Mai könnte es darum für drei Bundesligisten nach Indonesien gehen, um dort an einem Turnier teilzunehmen. Werder Bremens Leiter Profifußball, Clemens Fritz, bestätigte, dass man sich an der Weser mit dem Thema befasse. Der BVB und Borussia Mönchengladbach sind ebenfalls im Gespräch.
Eine offizielle Anfrage in der Sache liegt am Niederrhein indes noch nicht vor. Dass die Gladbacher aber nach der Saison auf Tour gehen, ist nicht ausgeschlossen. Wie 2019, als sie nach China reisten, wo sie seit 2018 ein Büro haben.
„Man muss sicherlich immer abwägen: Was bringt so eine Reise, auch im Austausch mit der Abteilung Sport. Unser Trip nach China hat zum Beispiel einige Türen geöffnet, wir sind da an vielen Stellen im Austausch, nicht nur mit China“, sagte Rainer Bonhof, Weltmeister von 1974 und seit Dienstag Borussias Präsident.
Der Klub hat eine Internationalisierungs-Abteilung, die den Markt prüft auf Optionen. „In den vergangenen Jahrzehnten war Borussia immer wieder auf Auslandsreisen, um zusätzliche Einnahmen zu generieren. Auch heutzutage gehört es zu unseren Aufgaben, solche Angebote und Möglichkeiten zu prüfen. Um Geld zu verdienen, und um die DFL bei ihren Internationalisierungs-Plänen zu unterstützen“, sagt Gladbachs Geschäftsführer Markus Aretz und verweist damit auf die lange Tradition, die Spielreisen in Gladbach haben.
Schon Ende der 1960er-Jahre war Borussia in Übersee. 1967 schickte das Außenministerium die Borussen auf eine dreieinhalbwöchige „Goodwill-Tour“durch Südamerika: Venezuela, Kolumbien, Ecuador, Chile und Brasilien standen auf dem Programm. Trainer Hennes Weisweiler und seine Spieler schrieben Anni Alpers, der Sekretärin von Manager Helmut Grashoff, von dort Postkarten. Und im Sommer 1969 dann aus Japan.
Die Fernost-Reise – Borussia wurde nach Japan eingeladen, Grashoff erweiterte die Tour um Spiele in Seoul und Hongkong – fand direkt nach der Saison 1968/69 statt. In Grashoffs Augen brachte sie mehr als nur Geld ein. „Die gute Stimmung unserer 25-köpfigen Reisegruppe hielt sich von Abflug bis Rückkehr und war gewiss auch Grundlage des Zusammenwachsens für die Saison 1969/70, an deren Ende wir zum ersten Mal Deutscher Meister wurden“, schreibt er in seinem Buch „Meine launische Diva“.
Bonhof bestätigt den sozialen Aspekt der Trips. „Durch die Reisen damals hat der Klub einerseits seine Finanzen aufgebessert. Der Bökelberg war bekanntlich klein, da war jede
Einnahmequelle willkommen. Für uns Spieler waren die Reisen auch wichtig – für das Zwischenmenschliche. Auf so einer Tour gab es ja quasi jeden Abend einen Mannschaftsabend“, sagt der 71-Jährige, der von 1970 bis 1978 für Gladbach spielte.
Die Gladbacher waren in jener Zeit auch als Botschafter unterwegs. 1970 reisten sie als erste deutsche Sportmannschaft nach Israel und spielten in Tel Aviv gegen das dortige Nationalteam – drei Jahre nach dem Sechs-Tage-Krieg und im Kontext der damaligen Spannungen zwischen Israel und der PLO war das eine abenteuerliche Angelegenheit. Im Dezember 1970 gab es bereits den zweiten Trip nach Israel. 2008 war Borussia zuletzt dort. „Borussia hat gezeigt, dass Fußball eine große Wirkung hat, gesellschaftlich, politisch und natürlich sportlich. Die Freundschaften reichen bis in die Gegenwart“, sagt Bonhof. Für das fortwährende Engagement bekam
Borussia 2014 den Zukunftspreis der Israel-Stiftung.
1976 reisten die Gladbacher zur Saisonvorbereitung in die Karibik, nach Nord- und Mittelamerika und Kanada, da gab es, schreibt Grashoff, „beachtliche Gagen in sechs Spielen zu verdienen“. 1979 waren die Borussen in Libyen und spielten in Bengasi. „Den Sinn dieser Begegnung und des in keinem Verhältnis zum Interesse stehenden Kostenaufwands habe ich bis heute nicht begriffen“, schreibt Grashoff. Nur 3000 Fans sahen Gladbachs 3:1-Sieg gegen eine Cyrenaika-Auswahl.
Gelohnt hat sich der Kurztrip indes. „Ich verlangte das Vierfache unserer üblichen Gage für lukrative Freundschaftsspiele“, notierte Grashoff. Ebenfalls lukrativ, aber wohl sinniger, war das Wintertrainingslager in Dubai 2013. Auch da waren die Borussen als DFL-Repräsentant unterwegs. Das könnte sich im Sommer wiederholen.