Gut, günstig und brandgefährlich
Diese Geschichte hat sich nur einmal zugetragen. Vielleicht weil alle Beteiligten berauscht waren, vielleicht, weil man das Geld riechen konnte. NAD wurde von den mächtigsten Vertrieben Europas gegründet – vor fast 50 Jahren.
Vielleicht haben alle Beteiligten etwas Besonderes geraucht. Anders kann man sich die einzigartige Gründungsgeschichte von NAD nicht erklären. Wir schreiben das Jahr 1972. Ein paar Vertriebe in Europa stellen fest, dass sie ein Loch haben. Es fehlt an Elektronik, erschwinglich soll sie sein. Normalerweise sind sich die Geschäftsführer der Vertriebe spinnefeind. Und plötzlich machen sie gemeinsame Sache. Von hier floss das Geld in vier Hände und zwei Köpfe. Der Brite Marty Borish agierte als Firmenchef und Gründungsvater. Vor allem erkannte er die Qualitäten des Toningenieurs Bjørn Erik Edvardsen und stellte diesen als obersten Entwickler an.
Bereits mit der Gründung war auch die Designsprache gefunden: Sachlich, kein Knopf zu viel – als sei es aus dem Kanon des Bauhauses entnommen. Als absolute Ikone im ewigen Katalog kann der Vollverstärker NAD 3020 gelten. Super aufgeräumt erscheint ein dunkler Kasten. Ein großes Drehrad rechts für das Volume, ein paar große, definierte Druckknöpfe und ein Drehertrio für Bass, Höhen und Balance. Dutzende Ingenieure und Designer haben sich dieses Konzept abgeschaut
– NAD hat sich in Bücher des Designs eingeschrieben. Ganz offiziell gilt der 3020 als meistverkaufter Vollverstärker der ewigen Highendgeschichte.
Und das klang auch richtig gut. Man hatte das Konzept von „effective power“ausgerufen. Erstaunliche Wattzahlen wurden den kleinen Bausteinen entlockt. Dazu gab es weitere legendäre Heldentaten. Wie das erste Cassettendeck mit Dolby C oder den bejubelten CDPlayer NAD 5200. Schon früh hat NAD zudem mit den Vorzügen der digitalen Schaltung bei Verstärkern experimentiert. Und bewiesen, dass es auch human und warm klingen kann.
Neue Liebe?
Wo ist man heute zu Hause? Rein faktisch ist NAD über ei
nige Klippen gegangen und wurde vollständig verkauft. Zuerst 1991. Damals schlugen die Dänen von Audionord zu. Die Liebe hielt nicht lang. Bereits 1999 gingen Maus und Mann an die The Lenbrook Group of Companies, Pickering, Ontario, Canada. Ein spannender MixKonzern, der zudem noch Bluesound besitzt, aus dessen Portfolio sich NAD heftig bedienen kann. Außerdem gibt es hier die Lautsprecher von PSB.
Unter der Ägide der Kanadier hat sich der Nad-katalog gewandelt. Im Kern wird auf drei Gleisen gefahren: in der Profiausstattung und dazu im alten günstigen Segment der Classic Series und in der Welt des „Es-darf-auch-etwas-teuersein“, der Masters Serie. Die Classic Serie spricht noch immer die Design-sprache der alten Meisterwerke. Bei den Mastern gibt sich NAD deutlich mutiger. Auch hier werden Ikonen geschaffen. So konnte man den mehrfach bejubelten Industriedesigner David Farrage in
New York gewinnen. Das Display bekommt eine neue Rolle, die Tür zur Moderne ist aufgestoßen.
Bei den Technologien entwickelt NAD noch immer selbst, kauft aber auch zu, sobald ein passgenauer Baustein gefunden ist. Zwei Namen werden laut ausgerufen bei den großen Neuheiten: Directdigital
und Hybriddigital. DirectDigital ist die weltweit erste digitale Verstärkertechnik mit einem geschlossenen Regelkreis. Hierbei handelt es sich im Wesentlichen um einen computergesteuerten D/a-wandler, der sein Ausgangssignal fortwährend mit dem Eingangssignal vergleicht und alle zehn Nanosekunden Korrekturen vornehmen kann. Hybriddigital kombiniert das Beste aus analoger und digitaler Technologie. Die Details liegen unter Verschluss und unter einem eigenen Patent. Dann hätten wir noch Dirac Live – eine potente
Könnte man Nad-aktien kaufen – wir wären dabei. Hier werden Garantien für die Zukunft ausgesprochen.
Raumkorrektur, die das Impulsverhalten erkennen und verfeinern kann. Aus dem Mutterhaus verbaut NAD liebend gern die Bluos-software. In der Hardware kann das ein externer Baustein sein, oder ein Zusteckmodul, immer häufiger wird Bluesound aber direkt in die Verstärkerebene integriert. Das ist ein Machtwort auf dem Markt der Streamingmodule und Multiroomlösungen.
Subtext: NAD ist schlau aufgestellt. Altes und Neues harmoniert. Würden wir Aktien kaufen? Ohne Frage, ja. Aber der kanadische Mutterkonzern ist knauserig und hat NAD nicht an der Börse notiert. Wer also sein Stück NAD haben will, investiert innerhalb des Produktkatalogs.
NAD gehört mittlerweile der Lenbrook Group. Werden Sie am kurzen Zügel gehalten, oder dürfen Sie wie dereinst agieren?
Oostvogel: NAD gehört seit mehr als 20 Jahren zu Lenbrook. Ich bin nicht politisch korrekt, wenn ich sage, dass dies eines der besten Dinge ist, die NAD passieren konnte. Vor der Übernahme war Lenbrook bereits zwei Jahrzehnte lang ein erfolgreicher Vertrieb für NAD, sodass man das Denken, die Philosophie und die Personen hinter der Marke vollständig verstanden hat. In der Zeit von Lenbrook entwickelte NAD einige großartige Linien, Konzepte und Technologien wie die Masters Series, MDC, Directdigital, BLUOS, Hybrid Digital und arbeitet mit einigen führenden Technologiepartnern wie Dirac und Purifi zusammen. Zur gleichen Zeit begann Lenbrook auch mit BLUOS und Bluesound, was eine Menge Synergien zwischen den beiden Marken mit sich brachte.
Dereinst war der Markenkern von NAD „Music first”. Hat sich dieser Prämisse geändert?
Oostvogel: Nein. Wir haben den Slogan schon lange nicht mehr in unserem Marketing verwendet, aber das bedeutet nicht, dass er heute nicht noch so wahr ist wie damals in den siebziger Jahren. Ein gutes Beispiel hierfür sind die Nad-av-receiver, in die wir Verstärker integrieren, die in der Lage sind, „schwierige“Lautsprecher für den Musikgenuss anzutreiben. Viele AV-REceiver mögen mit Explosionen, Schüssen und dröhnenden Motoren spektakulär klingen, aber das ist kein Maßstab für die Fähigkeiten eines Verstärkers, geschweige denn dafür, wie er sich für kritische Ohren anhört.
Was ist heute die Wertebasis von NAD? Oostvogel: Ziemlich genau so, wie es damals war: Wertigkeit zu einem guten Preis-leistungs-verhältnis, sei es auf Budgetniveau, wie der immer noch starke C316 V2, unser kleinster integrierter Verstärker, oder High-end mit dem frisch eingeführten M33, der vor neuer Technologie strotzt und bereits Auszeichnungen auf der ganzen Welt gewonnen hat. Ein weiterer Kernwert von NAD besteht darin, dass wir in unserem Ansatz nicht dogmatisch, sondern pragmatischer sind. Ein gutes Beispiel ist die Verstärkung: NAD war von Anfang an für seine Verstärker bekannt, die im M3 gipfelten, dem besten A/b-verstärker der Klasse, den NAD je gebaut hat. Hervorragende Leistung, Kraft und praxisgerechte Funktionen. Dies war auch der Punkt, an dem NAD erkannte, dass die traditionelle Class A oder A/B so perfekt wie nur irgend möglich war. Winzige Verbesserungen können nur mit enormen Kosten erreicht werden.
Im Vergleich dazu haben die Class-d-verstärker in nur einem Jahrzehnt einen langen, langen Weg zurückgelegt. Vergleichen Sie einen Purifi-eigentakt-verstärker mit so gut wie jedem ClassA- oder Ab-verstärker. Für NAD war die Umstellung auf die Qualitätsklasse D der nächste Schritt nach vorn. NAD hat diesen Schritt bereits 2006 mit dem M2 vollzogen, bis zu dem Punkt, an dem fast jeder Nad-verstärker jetzt Class-d ist.
Was ist für Sie das wichtigste Produkt von NAD in der Historie?
Oostvogel: NAD etablierte sich mit dem 3020er. Dieser Verstärker kam in einer Zeit auf den Markt, in der andere Hersteller versuchten, in den Broschürenspezifikationen, den Frontplatten mit Vu-scheibenwischern und einer Menge Knöpfen ebenso viel Leistung zu bieten. Der 3020 war alles andere als das. Scheinbar mickrige 20 W, nur die wesentlichen Eingänge und notwendigen Bedienelemente. Die einzige Extravaganz waren die fünf LEDS über dem Lautstärkeregler, dennoch wurde er mit über 1,3 Millionen verkauften Exemplaren zum meistverkauften Verstärker der Welt. Dieser kleine Verstärker konnte so gut wie jeden Lautsprecher ansteuern, verfügte über eine große Dynamik und eine ausgezeichnete Bühne, sodass das Gesamtergebnis einfach großartig klang.
Und nun die Frage nach der Gegenwart: Was ist für Sie das Produkt mit dem höchsten Zukunftspotenzial? Oostvogel: Das kann nur der neue NAD M33 sein. Vieles hat sich in weniger als zehn Jahren geändert. In dieser Zeit sind wir von der Wiedergabe physischer Medien zu Streaming übergegangen, DSP und Verarbeitung haben große Fortschritte gemacht, die Class-d hat ein Niveau erreicht, das die Class A/AB übertrifft. Der M33 kombiniert all das mit Bluos-streaming, Purifi-eigentakt-verstärkung und Dirac-raumkorrektur an Bord. Fügen Sie einfach Lautsprecher hinzu, um die Musik zu genießen.
Wo sehen Sie NAD im Jahre 2030 – wo liegt der Motor?
Ostvogel: Das ist immer eine schwierige Frage... Wenn ich andersherum zurückblicke, auf 2010, denke ich, dass wir viele Dinge richtig gemacht haben. Wir haben viel in Streaming und Class-d investiert, beides ist heute in unserer Branche alltäglich und meiner Meinung nach führend. Diese Technologien und DSP sind relativ jung, sodass es Raum gibt, sie weiter zu nutzen. Auch in der Welt der Lautsprecher ist viel in Bewegung: Fortschritte beim Raumklang und der Raumintegration.