Thüringer Allgemeine (Arnstadt)
Afrikas
Nirgendwo auf dem Kontinent gibt es noch so viele Elefanten wie in Botswana. Bei einer Safari kann man sie beobachten
wichts quasi lautlos fortzubewegen, bleibt ihr Geheimnis. Keine dezenten Laute, knackenden Äste oder raschelndes Laub verraten sie. Unerwartet treten sie zwischen den Bäumen ins Freie. Die Leitkuh geht gemächlichen Schrittes voraus zum Wasser. „Hier haben die Tiere gelernt, dass von uns keine Gefahr ausgeht“, erklärt Max. Die meisten Dickhäuter Botswanas leben in dem vor 50 Jahren gegründeten Chobe-Nationalpark. In der Trockenzeit von Mai bis Oktober sind die Tiersichtungen deswe- tionalpark streifen, sind im benachbarten Okavangodelta zu Hause. Inmitten der Kalahariwüste Botswanas liegt das Städtchen Maun. Wer hier in den Buschflieger steigt, reist von einer Welt des Mangels in eine Welt des Überflusses. Plötzlich ist überall Wasser: Sümpfe umschließen flache Inseln mit lichten Wäldern und Savannen, sattgrüne Wiesen aus Schilf und Papyrus breiten sich aus. Quelle all diesen Lebens ist der Fluss Okavango, der mehr als 1000 Kilometer von seinem Ursprung in Angola entfernt in einem riesigen Binnendelta versickert.
Das 20 000 Quadratkilometer große Areal ist ein einmaliges Refugium für Tausende Tier- und Pflanzenarten. Vor drei Jahren wurde es zum Welterbe der Unesco erklärt. Wer per Motorboot, Mokoro-Kanu oder Geländewagen unterwegs ist, sieht riesige Herden von Büffeln und Zebras. Sogar Nashörner sind wieder heimisch geworden.
Wenn man Elefanten wirklich nahe kommen möchte, muss man sich im Abu Camp von Wilderness Safaris einquartieren. Hier lebt eine halbwilde Herde, die von der geduldigen Matriarchin Cathy angeführt wird. Guide Joe Molekoa führt seine Gäste zu Fuß nah an die Giganten heran, drei Meter hoch und massig. Ewig lang wirken auch die von 100 000 Muskeln gesteuerten Rüssel, die unter viel Prusten und Plantschen das Wasser aufsaugen. Zwischendurch schnuppern die Allzweckinstrumente immer wieder in unsere Richtung, und wer viel Glück hat, wird sogar zärtlich umarmt.