Die „Urkatastrophe“des 20. Jahrhunderts

Der Erste Weltkrieg gilt manchen Historikern als „Urkatastrophe“des 20. Jahrhunderts. Millionen Menschen starben, die politische Landschaft veränderte sich radikal. Die Folgen im Überblick:

Zerfall der Imperien: Die Kaiserreiche Österreich-Ungarn, Deutschland und Russland sowie das Osmanische Reich brachen zusammen. Aus den Trümmern ging eine Vielzahl neuer Nationen besonders in Mitteleuropa und auf dem Balkan hervor.

Neue Weltmacht: Trotz des Sieges im „Great War“war Großbritannien danach nicht mehr die unbestrittene Weltmacht Nummer 1. Dieser Titel des hoch verschuldeten Königreichs ging allmählich an die USA.

Tote und Verwundete: Fast neun Millionen Soldaten und mehr als sechs Millionen Zivilisten starben. Deutschland zählte an den Fronten mehr als zwei Millionen Tote. Österreich-Ungarn verlor fast 1,5 Millionen Mann. Die Gegner verloren insgesamt 5,3 Millionen Soldaten.

Hunger und Not: Die von England betriebene Seeblockade führte in Deutschland zu Lebensmittelmangel und Versorgungsproblemen bei Rohstoffen. 1915 kam es zu ersten Krawallen, ein Jahr später wurde etwa ein Drittel aller Lebensmittel auf dem Schwarzmarkt gekauft.

Gebietsverluste: Am Ende des Krieges büßte Deutschland ein Siebtel seines Territoriums und ein Zehntel der Bevölkerung ein: Im Westen ging Elsass-Lothringen an Frankreich, im Osten Posen und Westpreußen an Polen, das Memelgebiet kam unter alliierte Kontrolle und ging später an Litauen, Danzig wurde dem Völkerbund unterstellt. Das ehemals schlesische Hultschiner Ländchen wurde tschechoslowakisch.

Kolonien: Nach dem Krieg teilten die Sieger die deutschen Kolonien unter sich auf, im Wesentlichen acht Gebiete mit drei Millionen Quadratkilometern und gut zwölf Millionen Einwohnern. Die größten waren Ostafrika (heute Tansania, Burundi, Ruanda), Südwestafrika (heute Namibia), Kamerun sowie Neuguinea (heute Papua-Neuguinea). (dpa)