„Einzigartig im deutschen Fußball“
Entdecker, Förderer, Freund: Jupp Heynckes gratuliert Lothar Matthäus zum 60. Geburtstag
Wie sind Sie überhaupt auf Matthäus gekommen? Wie muss man sich das vorstellen Ende der 70er Jahre – ganz ohne Handyvideos und Internet?
Sie haben recht, es gab kein ScoutingSystem damals, nur Mund-zu-MundPropaganda in Form von Telefonaten oder Briefen. Aber man hatte überall seine Leute, seine Späher. Es war natürlich eine glückliche Fügung, dass Lothars Vater beim Sportartikelhersteller Puma in Herzogenaurach als Hausmeister gearbeitet hat. Da ich als Spieler einen Ausrüstervertrag mit dieser Firma hatte, kannte ich Hans Nowak gut, der damals vor Ort als Sportmarketingdirektor für Puma arbeitete. Nowak, ein früherer deutscher Nationalspieler, rief mich an und berichtete mir von einem außergewöhnlichen Talent.
Er sollte recht behalten. Wie lief der Tag in Herzogenaurach weiter ab? Das Kuriose war, dass Lothar am Nachmittag um 15 Uhr erneut aufgelaufen ist. Mit der Senioren-Mannschaft in der Landesliga gegen Vohenstrauß, erneut über die volle Distanz. Wieder war er der beste Mann auf dem Platz, wieder schoss er zwei Tore. Also habe ich kurzerhand meinen Rückflug an diesem Abend storniert und unseren Manager Helmut Grashoff telefonisch informiert, dass ich den Jungen für Mönchengladbach verpflichten möchte. Nach dem Spiel haben wir uns im Vereinsheim zusammengesetzt und miteinander gesprochen.
Ihnen spielte in die Karten, dass Matthäus ein Fan der Fohlen war und als Kind in Borussia-Bettwäsche schlief.
Das stimmt. Am nächsten Tag hat er bereits ein Probetraining bei der Borussia absolviert. Lothar war ein flotter, couragierter Junge, trat sehr energisch auf. Er kannte keinen Respekt vor den arrivierten Profis, keine Hemmungen, hat sich schnell Respekt verschafft. Das zu beobachten, war eine wahre Wonne.
Matthäus hat sofort überzeugt. Bereits nach dem ersten von vier angesetzten Tagen Probetraining unterschrieb er einen Vertrag.
Ja, für drei Jahre. Helmut Grashoff wollte sofort Nägel mit Köpfen machen. Lothar hat noch seine Raumausstatter-Lehre beendet und am 22. September 1979 bei unserem 2:4 auf dem Betzenberg gegen den 1. FC Kaiserslautern sein Bundesligadebüt gegeben (Heynckes weiß das Datum noch aus dem Kopf, d.Red.).
In der Startelf wohlgemerkt, und über 90 Minuten. Von da an bestritt Matthäus bis Saisonende alle restlichen 28 Bundesliga-Partien, davon 27 von Beginn an. Im UEFACup erreichten Sie mit der Borussia die Finalspiele gegen Eintracht Frankfurt. Auch im Europacup war Matthäus sofort Stammspieler. Ein kometenhafter Start.
Einzigartig im deutschen Fußball. Das war ein Triumphzug bis hin zum Saisonende. In seiner ersten Profisaison war er unser bester Spieler, wurde danach für die EM 1980 in Italien nominiert und gab dort sein LänderspielDebüt. Ich war von Beginn an überzeugt von seinen Fähigkeiten, hatte aber natürlich nicht diese Weltkarriere vor Augen. Eine seiner herausragenden Tugenden bestand darin, dass er in jedem Training – egal, zu welcher Uhrzeit oder Jahreszeit – voll bei der Sache war. Er hat nie mal halblang gemacht, immer absolut top trainiert. Dazu kamen seine beispiellose Physis, seine Ausdauer und seine Explosivität,
die zu seinem unwiderstehlichen Antritt führte. Für einen 18-Jährgen war das alles nicht üblich.
Wie blicken Sie generell auf Matthäus‘ Laufbahn zurück?
Seine sportliche Vita als Spieler ist unglaublich. Wenn man nur die Liste der Titel und Auszeichnungen nimmt. Er ist Weltmeister geworden, zwei Mal Vizeweltmeister, hat an fünf WM-Endrunden teilgenommen, das haben nur ganz wenige geschafft. Er ist Deutschlands Rekordnationalspieler, ist als einziger Deutscher Weltfußballer geworden. Er wurde zwei Mal zu Deutschlands Fußballer des Jahres gewählt. 1990 und im Alter von 38 Jahren 1999 – also neun Jahr später! – noch einmal. Und das, obwohl er zwei Horror-Verletzungen hinter sich hatte: Einen Kreuzbandriss und einen Achillessehnenriss. Für mich ist er einer der größten Spieler in Deutschlands Fußballgeschichte. Es hat zwar nach Ende seiner aktiven Karriere etwas gedauert, aber mittlerweile
Matthäus' Meinung und Expertise beim TV-Sender Sky sind gefragter denn je, er gehört zu den anerkanntesten Fernseh-Experten.
Das finde ich auch, man hört ihm gerne zu. Lothar ist ein guter Experte, der ungeschminkt seine fundierte Meinung äußert und authentisch rüberkommt. So war er schon immer. Ein Mensch, der sich nicht verstellt, sondern klipp und klar, aber nie verletzend seine Meinung äußert. Frei heraus – auch wenn das für manche hin und wieder unbequem sein kann. Lothar ist ein ehrlicher, positiv denkender, warmherziger Mensch, immer hilfsbereit.
So hilfsbereit, dass er nach dem angekündigten Rücktritt von Joachim Löw die deutsche Nationalmannschaft im Anschluss an die EM übernehmen könnte bzw. sollte?
Das sind alles Spekulationen. Ich habe generell das Gefühl, dass er tief zufrieden ist mit seinem aktuellen Leben.
Was wünschen Sie Ihrem „Ziehsohn“zum 60. Geburtstag? Natürlich nur das Allerbeste, vor allem Gesundheit und Zufriedenheit für das kommende Lebensjahr und darüber hinaus. Ich werde ihn anrufen, um persönlich zu gratulieren.