Auf Wiedersehen Cassini: Die Nasa Sonde verglüht in der Saturn Atmosphäre

Eine Raumsonde ist zwar nur tote Materie, aber sie kann einem im Laufe der Zeit offenkundig durchaus ans Herz wachsen. Gestern jedenfalls wurde Cassini, die 13 Jahre lang den Saturn und seine Monde erforschte, in die Atmosphäre des Ringplaneten gestürzt. Die Sonde verglühte. Manche Mitarbeiter der Nasa mussten sogar weinen (links). Während ihrer 300 Saturnumkreisungen sandte die Sonde Daten zur Erde. Durch das amerikanisch-europäische Projekt weiß man jetzt, dass es auf Titan, dem zweitgrößten Mond des Sonnensystems, zum Beispiel Dünen sowie Seen aus Methan gibt. Die Sonde wurde vernichtet, damit ihr anhaftende Mikroorganismen von der Erde nicht eventuell Saturnmonde kontaminieren. Das große (Infrarot-)Bild deutet im Nasa-Kontrollzentrum die Eintrittsstelle der Sonde in die Saturn-Atmosphäre an.