Trumps schmutziger Kampf um die Macht
Finanzen In den USA droht die längste Haushaltssperre aller Zeiten. Schon jetzt stehen große Teile der Verwaltung still. Präsident Donald Trump will um jeden Preis sein Lieblingsprojekt durchdrücken: die Mauer an der Grenze zu Mexiko. Doch er pokert auf d
Washington Normalerweise ist der Tag von Debra Delay eng getaktet. Gegen halb acht am Morgen verlässt die Abteilungsleiterin im Washingtoner Handelsministerium ihr Haus im Nordosten der amerikanischen Hauptstadt und hetzt zur Arbeit. Spätestens um sechs am Abend holt die „Working Mom“auf dem Heimweg ihre fünfjährige Tochter aus der Vorschule ab, kauft noch schnell ein und bereitet das Abendessen vor, das aufgetischt wird, wenn etwas später der Mann nach Hause kommt.
Doch seit Weihnachten hat die 43-Jährige plötzlich viel Zeit. Sie hat das Haus geputzt, Freundinnen zum Kaffee getroffen, Arztbesuche erledigt und holt nun auch die Kinder der Nachbarn aus der Kita ab. „Es könnte schön sein“, sagt die Beamtin. Doch die Umstände sind unerfreulich.
Debra Delay befindet sich im unbefristeten Zwangsurlaub. Wie 800000 andere Bundesbedienstete wird die IT-Expertin seit 20 Tagen nicht bezahlt. Zwar hatten sie und ihre Kollegen vor Weihnachten den Haushaltsstreit verfolgt. „Wir dachten aber, das würde uns nicht betreffen“, berichtet sie. Immerhin ist ihre Behörde für die Erteilung der Ausnahmegenehmigungen von den Stahlzöllen zuständig, auf die viele US-Firmen dringend warten. Doch am 22. Dezember kam die Nachricht. Delay hatte vier Stunden Zeit, noch die wichtigsten E-Mails zu beantworten, verabredete Termine abzusagen und eine Abwesenheitsnotiz freizuschalten. Seither darf sie ihr Büro nicht mehr betreten, ihre dienstlichen Mails nicht lesen und das Job-Handy nicht nutzen.
Der abrupte Verwaltungsstillstand, der sogenannte „Shutdown“, ist eine amerikanische Spezialität. Er droht immer dann, wenn sich der Präsident und das Parlament nicht auf das neue Budget einigen können. Meist ist er nach wenigen Tagen vorbei. Doch am Samstag könnte die bisherige Rekordzeit von 21 Tagen aus dem Jahr 1995/96 geknackt werden. Präsident Donald Trump will den Etat nämlich nur unterschreiben, wenn darin 5,7 Milliarden Dollar für sein Lieblingsprojekt einer Mauer zu Mexiko bereitgestellt werden. Das lehnen die erstarkten Demokraten entschieden ab.
Nur auf den ersten Blick wirkt der politisch verordnete Stillstand relativ harmlos: Die amerikanischen Flughäfen sind weiter geöffnet, die Polizei ist im Einsatz und die Post wird noch zugestellt. Besuchern der Hauptstadt Washington fällt allerdings bald auf, dass die berühmten Smithsonian-Museen und der Zoo mit den beliebten Panda-bären geschlossen sind. Die National Mall zwischen dem Kapitol und dem Lincoln Memorial wirkt wie eine öde Brache. Draußen auf dem Land sind die meisten Nationalparks ohne Aufseher geöffnet. Dort bleiben die Toiletten ungereinigt, die Müllberge wachsen und zunehmend wird Natur durch rücksichtslose Besucher in Mitleidenschaft gezogen, die mit ihren Geländewagen verbotswidrig querfeldein fahren.
Ein landesweites Chaos wird einstweilen verhindert, weil mehr als die Hälfte der von der Haushaltssperre betroffenen Beamten ohne Lohn trotzdem arbeiten muss. Davon sind neben den Steuerbehörden, der Bundespolizei FBI und dem Grenzschutz auch die Mitarbeiter des Secret Service betroffen, die für den Schutz des Präsidenten und der Regierung verantwortlich sind. Die meisten Staatsdiener wollen sich aus Furcht vor Repressalien nicht öffentlich äußern. Doch Donald Mihalek hat nach 20 Jahren beim Secret Service ohnehin seinen Abschied eingereicht. „Sie erwarten von dir, dass du dein Leben aufs Spiel setzt, und bezahlen dich nicht – das ist irrwitzig“, beklagte sich der 49-Jährige in der New York Times.
Die Ungewissheit über die Dauer des Zwangsurlaubs belastet zwar auch Debra Delay. Doch um ihr Auskommen muss sie sich vorerst keine Sorgen machen: Ihr Mann bringt weiter ein Gehalt nach Hause und die Hypothekenraten für das Haus können aus dem Ersparten bestritten werden. „Ich bin privilegiert“, sagt Delay. „Andere haben echte Probleme.“Das gilt vor allem für die Bezieher geringer Einkommen, die viele Einkäufe auf Pump tätigen und sich normalerweise von einer vierzehntägigen Gehaltszahlung zur nächsten hangeln. Sie stehen am Ende dieser Woche zum zweiten Mal ohne Scheck des Arbeitgebers da, während die Miete, die Auto-Raten, die Kreditkartenschulden und die Arztrechnungen bezahlt werden müssen.
„Es geht um reale Menschen im realen Leben. Der Shutdown hat für sie ernste Konsequenzen“, kritisiert David Cox, der Präsident der American Federation of Government Employees, die rund 700 000 Staatsdiener vertritt, die Untätigkeit der Politik. Die Mehrzahl der Mitglieder lebt von weniger als 2000 Dollar im Monat. Um das Ausmaß der Belastung vieler Mittelschichtfamilien deutlich zu machen, hat die AFGE gemeinsam mit anderen Gewerkschaften an diesem Donnerstag zu einer Demonstration vor dem Weißen Haus aufgerufen.
Viele gering bezahlte Regierungsjobs sind nämlich außerhalb von Washington angesiedelt, etwa im Städtchen Ogden nördlich von Salt Lake City. Die Winteridylle der einstigen Austragungsstätte der olympischen Ski-Wettbewerbe täuscht. Rund 4000 Mitarbeiter der Steuerbehörden und der Forstverwaltung warten hier seit drei Wochen auf ihren Lohn. Eine Reporterin der Washington Post, die sich vor Ort umsah, traf nicht nur auf frusdie trierte Ladenbesitzer, deren Umsätze mangels Kundschaft eingebrochen sind. Eine Finanzbeamtin berichtete ihr, dass sie darüber nachdenkt, für 200 Dollar Blut zu spenden, um die Haushaltskasse aufzubessern. Eine andere Bundesbedienstete, die alleine ein behindertes Kind großzieht, deckte sich in der Armenküche der katholischen Gemeinde verschämt mit Lebensmitteln ein. „Es ist peinlich“, sagte die Frau, „aber es geht nicht anders.“
Längst strahlt die Ausgabensperre zudem weit über den Kreis der Beamten hinaus. In Washington können die Standesämter keine Heiratsurkunden mehr ausstellen. Überall im Land warten Farmer auf Beihilfen für die Schäden durch den Handelskrieg. Doch das zuständige Büro des Landwirtschaftsministeriums ist geschlossen. Selbst neue Etiketten von Brauereien können nicht genehmigt werden, weil die Alkoholaufsichtsbehörde geschlossen ist.
Am härtesten sind die Folgen dort, wo Firmen direkt oder indirekt vom Geschäft mit der Regierung abhängen. Das gilt vor allem für externe Dienstleister wie Putzkolonnen, Sicherheitspersonal oder Kantinenkräfte der Behörden.
Während die Beamten darauf hoffen dürfen, dass der Kongress ihnen nach Ende des Shutdowns den entgangenen Lohn nachzahlt, werden die Fremdfirmen nur bei erbrachter Leistung entlohnt. Ihre Mitarbeiter wurden mit einer lapidaren „Stop Work“-Notiz von einem Tag auf den anderen unbezahlt nach Hause geschickt und wissen nicht einmal, ob ihr Arbeitgeber die finanzielle Durststrecke übersteht.
Auch Restaurantbesitzer und Taxifahrer in Behördenstädten leiden. „Sie sind mein dritter Kunde heute Nachmittag“, begrüßt Uber-Fahrer Mohammed frustriert den Fahrgast am ansonsten stets belebten Washingtoner Dupont Circle. „Das ist dramatisch“, schimpft der Mann, der vor 40 Jahren aus Pakistan in die USA kam. „Wie soll ich davon leben? Aber das interessiert unseren Präsidenten einen Scheißdreck!“
Dieser Darstellung würde Donald Trump natürlich widersprechen. „Meine amerikanischen Mitbürger“, wandte er sich am Dienstagabend zur besten Sendezeit aus dem Oval Office an die Nation. „Ich spreche zu Ihnen, weil es eine wachsende humanitäre und Sicherheitskrise an unserer südlichen Grenze gibt.“Nichts von dem, was der Präsident mit viel Pathos und präsidialem Habitus über die angeblich massenhafte Zuwanderung von Illegalen, die Kriminalität von Migranten, die Polizistenmorde oder den Drogenschmuggel vortrug, war neu. Viele Fakten waren verdreht oder überzeichnet. Aber die Stoßrichtung ist klar: „Wie viel amerikanisches Blut müssen wir noch vergießen, bevor der amerikanische Kongress seine Arbeit macht?“, fragte Trump suggestiv.
Die Mauer zu Mexiko ist für Trump weit mehr als ein Außenzaun. Sie ist sein zentrales Wahlversprechen und sie wäre ein mächtiges Symbol für seine nationalistische Politik ebenso wie ein monumentales Denkmal für seine Person. Der Shutdown, den er als Hebel für sein großes Ziel nutzen will, kam in der Rede nur ganz am Rande vor: „Die Verwaltung steht aus einem einzigen Grund still – weil die Demokraten die Grenzsicherung nicht bezahlen wollen“, behauptete Trump.
Wie es nun weitergeht, ist nach diesem konfrontativen Auftritt völlig unklar. Am Donnerstag will Trump nach Angaben des Weißen Hauses an die Grenze zu Mexico reisen. Ein Spitzentreffen mit Vertretern der Demokraten hatte er am Mittwochnachmittag abrupt verlassen. Es sei „totale Zeitverschwendung“gewesen, schrieb Trump auf Twitter. Aber auch die Demokraten wirken derzeit kaum kompromissbereit.
800 000 Bedienstete werden seit 20 Tagen nicht bezahlt
Auch die Demokraten wirken nicht kompromissbereit
Sie registrieren mit Genugtuung, dass in Umfragen mehr als die Hälfte der Befragten den Präsidenten für den Shutdown verantwortlich macht. Auch wächst an der Basis langsam der Druck auf die republikanischen Senatoren, dem Spuk bald ein Ende zu bereiten.
Vor allem könnten die Auswirkungen bald dramatisch zunehmen. Mehrere hundert Beamte, die für die Sicherheitskontrollen an den Flughäfen zuständig sind und derzeit ohne Gehalt arbeiten müssen, haben sich verärgert krankgemeldet. Reisende berichten von ersten Warteschlangen. Noch habe man die Lage im Griff, versichert ein Behördensprecher. Doch wenn am Wochenende der Gehaltsscheck ausbleibe, werde es „natürlich schwieriger“. Ende nächster Woche läuft zudem das Budget für viele Distriktgerichte in den USA aus. Zivilverfahren sollen dann auf unbestimmte Zeit vertagt werden.
Auch Debra Delay macht sich mit jedem Tag größere Sorgen. Die Jahresplanung für Projekte ihrer Abteilung sei nun Makulatur, sagt sie. Zudem werden drei Viertel der Vorhaben mit externen Experten abgewickelt. Die sind am Markt begehrt und haben keine Lust, wochenlang auf ihr Geld zu warten. Nun fürchtet Delay, dass sich Mitglieder ihrer Arbeitsgruppe andere Auftraggeber suchen und bei einem Ende des Verwaltungsstillstands verschwunden sind: „Das wäre furchtbar.“
Politisch profitieren werde keine Seite von dem gigantischen Machtkampf, glaubt Delay. „Das ist einfach nur eine gewaltige Verschwendung von Arbeitskraft und Geld.“Die wirklichen Verlierer, sagt sie, „sind die Beschäftigten“.