Ein alter Rivale kommt zum Auftakt
Eishockey Am Freitag startet der ESV Kaufbeuren beim Meister aus Ravensburg in die DEL2-Saison. Eine wichtige Rolle soll dabei der neue Kapitän Julian Eichinger übernehmen
Kaufbeuren Wenn am Freitagabend die DEL2 in ihre neue Saison startet, kann Julian Eichinger bereits auf eine bewegte Zeit beim ESV Kaufbeuren zurückblicken. Mit dem Prädikat, einer der besten DEL2-Verteidiger zu sein, kam Eichinger im Sommer 2018 vom SC Riessersee nach Kaufbeuren. Dort knüpfte er an seine starken Leistungen an und entwickelte sich zum Leistungsträger beim EishockeyZweitligisten aus dem Allgäu.
Dann kam der zweite Weihnachtsfeiertag: Beim Heimspiel gegen Ravensburg zog sich der 28-Jährige eine schwerwiegende Verletzung im Handgelenk zu – gleichbedeutend mit dem vorzeitigen Saison-Aus für den gebürtigen Füssener. „Es gibt nichts Schlimmeres als eine Verletzung mit langer Ausfalldauer“, meint Eichinger. „Ein Sportler ist umso wertvoller, je weniger er verletzt ist.“Doch der Verteidiger kämpfte sich tapfer durch die Reha und verlängerte seinen Vertrag Anfang April vorzeitig.
Mit der Nachricht von der Vertragsverlängerung überraschte der ESVK seine Fans kurz vor den Playoffs gegen Ravensburg. Die Schwaben
Sebastian Osterloh ist neuer Co-Trainer des ESVK
setzten sich in der Halbfinal-Serie gegen die Joker durch und holten anschließend gegen Frankfurt den DEL2-Titel. Eichinger verpasste durch seine Verletzung auch die Play-offs, aber er gewann eine wichtige Erkenntnis: „Ich wusste, dass die Saison für mich vorbei ist und hatte deshalb auch keinen Zeitdruck“, sagt Eichinger „Ich konnte mich nach den Operationen schon auf die jetzige Spielzeit vorbereiten.“Und in der kommenden DEL2-Saison, die am Freitag (20 Uhr) mit dem Auswärtsspiel beim amtierenden Meister Ravensburg beginnt, ist eine wichtige Rolle für Eichinger vorgesehen. Der 28-Jährige wurde von ESVK-Trainer Andreas Brockmann zum neuen Kapitän der Joker ernannt.
Eichinger wird damit Nachfolger von Sebastian Osterloh, der nach über 800 Spielen als Eishockey-Profi und 50 Einsätzen im Trikot der deutschen Nationalmannschaft seine Karriere im Sommer beendete. Osterloh hat nun beim ESVK den als Co-Trainer übernommen. „Ich habe im Sommer viel mit ihm gesprochen und mir Tipps geholt. Und seine neue Rolle nimmt er auch super an“, meint Eichinger.
Sein neues Amt akzeptiert der Spieler mit der Nummer 91 selbstbewusst. „Natürlich freut es mich, dass mir der Trainer das Vertrauen schenkt“, sagt Eichinger. „Es ist etwas Neues für mich. Aber ich bin stolz darauf.“Drei Mal in Folge landeten die Joker zuletzt im Play-offHalbfinale. Das erneute Erreichen der Play-offs sei das erklärte Ziel der Mannschaft. „Wichtig ist der Zusammenhalt. Das war schon immer der Grundstein unseres Erfolgs“, sagt der neue Anführer.
Allerdings wartet auf die Allgäuer eine aufgewertete Liga. Viele Klubs verstärkten sich mit DEL-Spielern. Auch der ESVK, der mit 1589 verkauften Dauerkarten einen neuen Rekord aufstellte, holte mit Mike Mieszkowski (Nürnberg) und TobiPosten as Wörle (Schwenningen) erstligaerprobte Akteure dazu. Außerdem wurde der Großteil des Kaders gehalten, darunter die Top-Stürmer Sami Blomqvist und Branden Gracel. Kapitän Eichinger erwartet gegen Ravensburg und im ersten Heimspiel am Sonntag gegen Bad Nauheim „interessante Partien“. Bei seiner Rückkehr auf das Eis hofft Eichinger, dass er von Verletzungen verschont bleibt – auch wenn der Auftaktgegner kein gutes Omen ist.