Ο Τραμπ προελαύνει, η Χέιλι επιμένει
Κέρδισε και τη Νότια Καρολίνα ο Ντόναλντ Τραμπ, αλλά η αντίπαλός του Νίκι Χέιλι επιμένει ότι δεν πρόκειται να αποσυρθεί από την κούρσα διεκδίκησης του χρίσματος των Ρεπουμπλικάνων
Η πρώην πρέσβειρα των ΗΠΑ στα Ηνωμένα Έθνη εμφανίζει πλέον την υποψηφιότητά της ως απάντηση στις τελευταίες δημοσκοπήσεις που εμφανίζουν ένα μεγάλο ποσοστό της αμερικανικής κοινής γνώμης να μην επιθυμεί την επανάληψη της μονομαχίας του 2020 ανάμεσα στον Τζο Μπάιντεν και στον Ντόναλντ Τραμπ. «Όπως δήλωσα και στις αρχές της εβδομάδας, ανεξάρτητα από το τι θα συνέβαινε στη Νότια Καρολίνα, θα συνεχίσω να διεκδικώ το χρίσμα. Και κρατάω τον λόγο μου. Τις επόμενες 10 μέρες άλλες 21 πολιτείες θα μιλήσουν. Έχουν το δικαίωμα σε μια πραγματική επιλογή, όχι σε μια εκλογή σοβιετικού τύπου με έναν μόνο υποψήφιο. Και έχω το καθήκον να τους προσφέρω αυτή την επιλογή» τόνισε η Νίκι Χέιλι μετά την αναμέτρηση. Με καταμετρημένο το 50% των ψήφων στη Νότια Καρολίνα, ο Ντ. Τραμπ εξασφάλιζε 59,6% έναντι 39,7% της Ν. Χέιλι. «Είναι μια υπέροχη ημέρα» δήλωσε ο νικητής της αναμέτρησης. Αναφερόμενος στις προσεχείς μάχες για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων, ο Ντ. Τραμπ προεξόφλησε νίκη και στο Μίσιγκαν την Τρίτη πριν από την αποκαλούμενη «Σούπερ Τρίτη» τον ερχόμενο μήνα, όταν θα διεξαχθούν προκριματικές σε 15 αμερικανικές πολιτείες. Και βεβαίως υποσχέθηκε να νικήσει τον Νοέμβριο τον Πρόεδρο Μπάιντεν, τον οποίο κατηγόρησε πως «καταστρέφει τη χώρα». «Θα του πούμε: Τζο, απολύεσαι! Βγες έξω!» είπε καταχειροκροτούμενος από υποστηρικτές του.
Η Νίκι Χέιλι προανήγγειλε μια τεράστια διαφημιστική καμπάνια ενόψει της «Σούπερ Τρίτης». Άλλωστε, παρά τις διαδοχικές ήττες, οι χορηγοί δεν δείχνουν να την εγκαταλείπουν. Μόνο μέσα στον Ιανουάριο συγκέντρωσε 11,5 εκατομμύρια δολάρια, τη στιγμή που το επιτελείο του Ντ. Τραμπ κατάφερε να συγκεντρώσει 8,8 εκατομμύρια δολάρια.
Τεράστιο προβάδισμα
Παρ’ όλα αυτά θεωρείται απίθανο η Χέιλι να πετύχει την πρώτη της νίκη στο Μίσιγκαν. Πρόσφατη δημοσκόπηση έδειξε τον Ντ. Τραμπ να προηγείται με... 60 ποσοστιαίες μονάδες διαφορά - 79% έναντι 19% για τη Ν. Χέιλι.
Το επιτελείο του Τραμπ έχει εκφράσει αρκετές φορές τη δυσφορία του για το γεγονός ότι η Ν. Χέιλι αρνείται πεισματικά να εγκαταλείψει την κούρσα παρά τις διαδοχικές της ήττες. Το επιχείρημα που επικαλείται εκείνη για να παραμείνει είναι πως ορισμένες μετρήσεις την εμφανίζουν σε καλύτερη θέση από τον Ντ. Τραμπ να νικήσει τον Τζ. Μπάιντεν τον Νοέμβριο. Πρόσφατη έρευνα της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου Μαρκέτ την εμφάνισε να προηγείται με 16 ποσοστιαίες μονάδες του σημερινού Προέδρου στους εγγεγραμμένους ψηφοφόρους τη στιγμή που ο Ντ. Τραμπ εξασφάλιζε προβάδισμα μόλις τεσσάρων μονάδων.
Ελάχιστοι πολιτικοί αναλυτές εκτιμούν, πάντως, πως η προσπάθεια της Ν. Χέιλι είναι τόσο δονκιχοτική όσο την εμφανίζει η ίδια. Κάποιοι εκτιμούν πως με την παραμονή της ασκεί πίεση στον Ντ. Τραμπ για κάποια σημαντική θέση στην κυβέρνησή του εφόσον κερδίσει τις προεδρικές εκλογές. Άλλοι θεωρούν ότι παραμένει στην κούρσα προσδοκώντας πως κάποια από τις πολυάριθμες δικαστικές εκκρεμότητες του αντιπάλου της με την αμερικανική Δικαιοσύνη θα μπορούσε να οδηγήσει τελευταία στιγμή στη δική του αποχώρηση από την αναμέτρηση.
Υπάρχει, βέβαια, και μια άλλη εξήγηση: Η Ν. Χέιλι βάζει απλώς από τώρα υποθήκη για τις προεδρικές εκλογές του 2028. Αν είναι πράγματι έτσι, η σημερινή της καμπάνια θα μπορούσε να αποτελεί κάτι σαν γενική πρόβα, από τις χορηγίες μέχρι τις επιδόσεις της σε κάθε πολιτεία ξεχωριστά. «Οι ψηφοφόροι θα θυμούνται ότι ήταν μια αξιόπιστη υποψήφια» σημειώνει ο πολιτικός αναλυτής Ρον Μπονζάν στο βρετανικό δίκτυο BBC.