Τρεις μνηστήρες για τον αγγλικό θρόνο

Επί ίσοις όροις διεκδικούν Άρσεναλ, Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Σίτι

Το

κυριακάτικο ντέρμπι της αγγλικής Premier League ανάμεσα στη Λίβερπουλ και τη Μάντσεστερ Σίτυ στο Anfield έληξε ισόπαλο με 1-1 και κερδισμένη της αγωνιστικής ήταν η Άρσεναλ που είχε φροντίσει μία μέρα νωρίτερα να κάμψει εντός έδρας, έστω και πολύ δύσκολα, με ένα γκολ στο 86ο λεπτό, την Μπρέντφορντ με 2-1.

Ετσι, μετά από 28 αγωνιστικές, στην πρώτη θέση ισοβαθμούν με 64 βαθμούς η Άρσεναλ και η Λίβερπουλ (λόγω διαφορά τερμάτων πρώτη αυτή τη στιγμή είναι η Άρσεναλ που είναι στο συν 46, με την ομάδα του Κλοπ να είναι στο συν 39). Στην τρίτη θέση, μόλις ένα βαθμό πίσω, είναι η περσινή νταμπλούχος Αγγλίας και πρωταθλήτρια Ευρώπης Μάντσεστερ Σίτι που έχει 63 βαθμούς (ο δικός της συντελεστής τερμάτων είναι συν 35). Οπότε, μόλις δέκα αγωνιστικές πριν το φινάλε, τον τίτλο διεκδικούν επί ίσοις όροις τρεις ομάδες, μια συνθήκη αρκετά σπάνια ακόμα και για το αγγλικό πρωτάθλημα που φημίζεται για το τεράστιο ενδιαφέρον του. Μάλιστα η κόντρα για τον τίτλο συχνά επικεντρώνεται στη μάχη των τριών προπονητών, με τον Γιούργκεν Κλοπ να έχει ανακοινώσει ήδη εδώ και καιρό πως το καλοκαίρι θα αποχωρήσει από τον πάγκο της Λίβερπουλ. Πολλοί λένε και έχουν δίκιο πως δεν θα υπάρχει πιο όμορφο κλείσιμο της θητείας του Γερμανού στη Λίβερπουλ από έναν τίτλο πρωταθλήματος, σε μια σκληρή και συναρπαστική διαμάχη με έναν από τους κορυφαίους προπονητές όλων των εποχών, τον φίλο του Πεπ Γκουαρντιόλα, και έναν φέρελπι, όπως ο Μικέλ Αρτέτα της Άρσεναλ, που ανεξαρτήτως της όποιας τελικής έκβασης της φετινής μάχης για το πρωτάθλημα έχει καταφέρει να επαναφέρει την Άρσεναλ στις υψηλές πτήσεις και στους τίτλους (Κύπελλο Αγγλίας 2020, Community Shield 2023). Στο παρελθόν ο Κλοπ και ο Γκουαρντιόλα έχουν ανταλλάξει πολλές φιλοφρονήσεις, με τον ίδιο τον Καταλανό να έχει παραδεχτεί δημοσίως πως οι ομάδες του Κλοπ τον βοήθησαν τον ίδιο να γίνει καλύτερος προπονητής.

Το πρόγραμμα των αγώνων

Το πρόγραμμα από εδώ και πέρα θα διαδραματίσει τον δικό του ρόλο για την έκβαση της μάχης του τίτλου, όμως εξαιτίας της ανταγωνιστικότητας των αγώνων είναι πολύ δύσκολο να κάνει κάποιος εκτιμήσεις για το ποια ομάδα έχει το ευνοϊκότερο. Την επόμενη κιόλας αγωνιστική η Μάντσεστερ Σίτι υποδέχεται την Άρσεναλ, ενώ θυμίζουμε πως οι αγώνες της 29ης αγωνιστικής (Άρσεναλ-Τσέλσι, Έβερτον-Λίβερπουλ, Μπράιτον-Μάντσεστερ Σίτι) αναβλήθηκαν για άγνωστη αυτή τη στιγμή ημερομηνία. Σε όλα αυτά θα πρέπει να προστεθεί και η καταπόνηση από τις ευρωπαϊκές υποχρεώσεις των τριών διεκδικητών, με την πρωταθλήτρια Ευρώπης Μάντσεστερ Σίτι να βρίσκεται ήδη στην οκτάδα του φετινού UEFA Champions League, όπως και η Άρσεναλ μετά από πολλά χρόνια, ενώ και η Λίβερπουλ είναι πολύ κοντά στους προημιτελικούς του φετινού UEFA Europa League. Πιο αναλυτικά, το πρόγραμμα των τριών διεκδικητριών ομάδων (από την 30ή αγωνιστική κι ύστερα):

Αρσεναλ: Μάντσεστερ Σίτι (εκτός), Λούτον (εντός), Μπράιτον (εκτός), Άστον Βίλα (εντός), Γουλβς (εκτός), Τότεναμ (εκτός), Μπόρνμουθ (εντός), Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (εκτός), Έβερτον (εντός).

Λίβερπουλ: Μπράιτον (εντός), Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (εντός), Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (εκτός), Κρίσταλ Πάλας (εντός), Φούλαμ (εκτός), Γουέστ Χαμ (εκτός), Τότεναμ (εντός), Άστον Βίλα (εκτός), Γουλβς (εντός).

Μάντσεστερ Σίτι: Άρσεναλ (εντός), Άστον Βίλα (εντός), Κρίσταλ Πάλας (εκτός), Λούτον (εντός), Τότεναμ (εκτός), Νότιγχαμ Φόρεστ (εκτός), Γουλβς (εντός), Φούλαμ (εκτός), Γουέστ Χαμ (εντός).

Κάνοντας μια σύντομη ιστορική αναδρομή από το 2010 κι ύστερα, διαπιστώνουμε πως το πρωτάθλημα 2011-2012 κρίθηκε στην ισοβαθμία, με τη Σίτι να υπερτερεί της Γιουνάιτεντ, αλλά τρίτος διεκδικητής δεν υπήρξε. Τη σεζόν 2013-2014 η ολοκλήρωση των αγωνιστικών βρήκε τη Σίτι στους 86, τη Λίβερπουλ στους 84 και την Τσέλσι στους 82. Το 2018-2019 έμεινε στην ιστορία η μεγάλη κόντρα της Σίτι, που έφτασε τους 98 βαθμούς, και της Λίβερπουλ, που έμεινε στους 97, αλλά η τρίτη ομάδα, η Τσέλσι, μετά βίας συγκέντρωσε 72 βαθμούς. Στους τελευταίους τρεις συνεχόμενους τίτλους της Σίτι, συνήθως την ακολουθούσε μία ομάδα, η οποία όμως δεν άντεχε και στο τέλος «παρέδιδε πνεύμα»: πέρυσι ήταν η Άρσεναλ, πρόπερσι η Λίβερπουλ και ένα χρόνο νωρίτερα η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Η Premier League υφίσταται από το 1992, με πρώτη νικήτρια τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Μέχρι τώρα πολυνίκης είναι με 13 σχετικούς τίτλους η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και ακολουθούν με 7 η Μάντσεστερ Σίτι, με 5 η Τσέλσι, με 3 η Άρσεναλ, και από έναν η Λίβερπουλ, η Μπλάκμπερν και η Λέστερ.