Περιστέρι και Πάτρα Ευρωπαϊκοί προορισμοί για προχωρημένους

Ακόμα δύο ομάδες του ελληνικού μπάσκετ μπαίνουν στο κλαμπ αυτών με τις ευρωπαϊκές διακρίσεις. Περιστέρι και Προμηθέας προκρίθηκαν και οι δύο στους 8 του φετινού FIBA Champions League, κάτι που μέχρι τώρα στη συγκεκριμένη διοργάνωση το είχε καταφέρει μόνο

Την περασμένη εβδομάδα το ελληνικό διασυλλογικό μπάσκετ είδε τον Γυμναστικό Σύλλογο Περιστερίου και τον Προμηθέα Πατρών να προκρίνονται αμφότεροι στους 8 του φετινού FIBA Champions League. Πρόκειται για μια σημαντική διπλή ευρωπαϊκή διάκριση, καθώς εισέρχονται στην καταγραφή μακρινών πορειών σε μια διοργάνωση ακόμα δύο ομάδες. Μια συνθήκη που θυμίζει κατ’ αναλογία τη χρυσή δεκαετία του 1990. Μέχρι τώρα στη συγκεκριμένη διοργάνωση, το FIBA Champions League που ξεκίνησε τη σεζόν 2016-2017, στους 8 είχε καταφέρει να συμμετάσχει μόνο η ΑΕΚ, η οποία μάλιστα το 2018 κατέκτησε το τρόπαιο. Το 2020 έφτασε μέχρι τον τελικό, στον οποίο όμως ηττήθηκε, ενώ έχει προκριθεί ακόμα δύο φορές μέχρι τους 8 της διοργάνωσης. Μετά την ολοκλήρωση της φάσης των 16 στην προημιτελική φάση του φετινού FIBA Champions League προκρίθηκαν η Ουνικάχα, η Τόφας, η κάτοχος του τίτλου Βόννη, η Λούντβιχσμπουργκ, η Τενερίφη, ο Γυμναστικός Σύλλογος Περιστερίου, η Μούρθια και ο Προμηθέας Πατρών.

Πρώτος χρονικά προκρίθηκε ο Γυμναστικός Σύλλογος Περιστερίου, αφού το βράδυ της Τρίτης νίκησε εντός έδρας με 90-82 τη δυνατή ισπανική Τενερίφη (δύο φορές κάτοχος του τρόπαιου στο παρελθόν). Έτσι, σε συνδυασμό με την εκτός έδρας ήττα της Χάποελ Ιερουσαλήμ από την αδιάφορη βαθμολογικά τουρκική Καρσίγιακα με 98-87 το συγκρότημα του Βασίλη Σπανούλη, που εδώ και λίγο καιρό είναι παράλληλα προπονητής και στην Εθνική Ομάδα Ανδρών, πήρε το εισιτήριο για την προημιτελική φάση. Το κατόρθωμα της πρόκρισης γίνεται ακόμα πιο σπουδαίο από το γεγονός ότι ξεκίνησε στη φάση των 16 με τρεις ήττες στους τρεις πρώτους αγώνες. Όμως συνήλθε και με τρεις συνεχόμενες νίκες έφτασε στο 3-3, ρεκόρ που αποδείχθηκε ικανό να δώσει ένα εισιτήριο για τη συνέχεια. Σε δηλώσεις του μετά τον ιστορικό αγώνα με την Τενερίφη, ο Β. Σπανούλης είπε μεταξύ άλλων ότι «είναι δύσκολοι οι αντίπαλοι που αντιμετωπίσαμε. Είχαν τέσσερις και πέντε φορές μεγαλύτερα μπάτζετ και προσδοκίες από εμάς, όμως τους κοιτάξαμε στα μάτια, παίξαμε απίθανο μπάσκετ και τα καταφέραμε. Είναι πολύ δύσκολο για μια ομάδα με δέκα νέους παίκτες να κάνει όσα κάναμε. Αξίζουμε 100% να είμαστε εδώ».

Ο Γυμναστικός Σύλλογος Περιστερίου είναι ένας σύλλογος συνυφασμένος με το μπάσκετ και στο παρελθόν έχει καταγράψει συμμετοχές ακόμα και στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, τη Euroleague (για δύο συνεχόμενες περιόδους στις αρχές της δεκαετίας του 2000). Στο ξεκίνημα της φετινής σεζόν, και πιο συγκεκριμένα στην πρώτη φάση των ομίλων, η ομάδα των δυτικών προαστίων, τερματίζοντας πίσω από την ισπανική Ουνικάχα και τη γαλλική Λε Μαν και πιο πάνω από την ουγγρική Σομπατέλι, προκρίθηκε στα play in. Εκεί απέκλεισε με 2-0 νίκες τη λιθουανική Ρίτας Βίλνιους. Δεύτερος χρονικά προκρίθηκε ο Προμηθέας Πατρών. Η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου νίκησε την Τετάρτη στον κρίσιμο αγώνα της τελευταίας αγωνιστικής στον «ελληνικό εμφύλιο» την ΑΕΚ εκτός έδρας με 67-79 και πέρασε στην επόμενη φάση μαζί με τη Μούρθια σε τριπλή ισοβαθμία με τη Χάποελ Χολόν (αφού και οι τρεις αυτές ομάδες τελείωσαν με ρεκόρ 4-2). Τελευταία τερμάτισε η ΑΕΚ, που απογοήτευσε τους πάντες, αφού σε μια χρονιά που γιορτάζει τα 100 χρόνια ιστορίας το τμήμα μπάσκετ απέτυχε παταγωδώς στην Ευρώπη γνωρίζοντας στη φάση των 16 έξι ήττες σε ισάριθμους αγώνες. Ο Προμηθέας στην πρώτη φάση των ομίλων τερμάτισε τρίτος, πίσω από τη γαλλική Ντιζόν και τη λιθουανική Ρίτας Βίλνιους, πάνω από την τσεχική Οπάβα, παίρνοντας μ’ αυτόν τον τρόπο το εισιτήριο για τα play in. Εκεί απέκλεισε με 2-0 νίκες τη γαλλική Λε Μαν.

Τα τελευταία χρόνια το ελληνικό μπάσκετ εκπροσωπούσε επάξια στην Ευρώπη κατά βάση μονάχα ο Ολυμπιακός. Φέτος όμως σημειώθηκε η καταλυτική επιστροφή του Παναθηναϊκού στις πολύ «υψηλές πτήσεις», ενώ ο Άρης, ο ΠΑΟΚ και η ΑΕΚ, παρά το γεγονός ότι δεν προχώρησαν πολύ στις διοργανώσεις στις οποίες συμμετείχαν, είχαν ορισμένες πολύ καλές στιγμές. Ήρθε λοιπόν την περασμένη εβδομάδα η διπλή πρόκριση του Γυμναστικού Συλλόγου Περιστερίου και του Προμηθέα Πατρών να επιβεβαιώσει τη γενικότερη άνοδο του επιπέδου του εγχώριου διασυλλογικού μπάσκετ και να ανοίξει την όρεξη για ακόμα καλύτερα πράγματα στο μέλλον από όλους τους εκπροσώπους του στα διάφορα ευρωπαϊκά Κύπελλα. Προς το παρόν, ο επόμενος μεγάλος στόχος είναι η πρόκριση στο Final 4 της Euroleague από τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό, αλλά και το να προχωρήσουν ακόμα περισσότερο φέτος στο FIBA Champions League οι Περιστεριώτες και οι Πατρινοί.