Στους «8» της Ευρώπης, στους «4» της Ελλάδας
Ενα βήμα πριν τα ημιτελικά του CEV Cup έφτασε η ομάδα του Μίλωνα φέτος γράφοντας ιστορία, ενώ σθεναρή ήταν και η αντίστασή του στους ημιτελικούς του ελληνικού πρωταθλήματος απέναντι στον Ολυμπιακό, γεμίζοντας με αισιοδοξία τους ανθρώπους και τους φίλους της ομάδας
Tη Δευτέρα 25 Μαρτίου ο Ολυμπιακός επικράτησε εντός έδρας του Μίλωνα με 3-0 (25-18, 25-18, 25- 19), στον πέμπτο αγώνα της συγκεκριμένης ημιτελικής σειράς, και προκρίθηκε στον τελικό του φετινού πρωταθλήματος της Volley League. Εκεί η ομάδα του Ντάνιελ Καστελάνι θα διεκδικήσει τον φετινό τίτλο απέναντι στον Παναθηναϊκό. Αξίζει να σημειωθεί πως από το 2017, όταν ο ΠΑΟΚ είχε στεφθεί πρωταθλητής, όλοι οι τίτλοι πήγαν είτε στον Ολυμπιακό είτε στον Παναθηναϊκό, δηλαδή στις παραδοσιακά δύο μεγαλύτερες δυνάμεις στο ελληνικό ανδρικό βόλεϊ. Το 2018, το 2019, το 2021 και το 2023 πανηγύρισαν οι «ερυθρόλευκοι», το 2020 και το 2022 οι «πράσινοι».
Ομως, σύσσωμη η εγχώρια κοινότητα του συγκεκριμένου αθλήματος συμφωνεί πως τα εύσημα ανήκουν και στον Μίλωνα, που πρόβαλε ισχυρή αντίσταση στο φαβορί Ολυμπιακό, αναγκάζοντάς τον να χρειαστεί πέμπτο αγώνα για να προκριθεί στον τελικό. Στο πρώτο αγώνα της σειράς είχε νικήσει εντός έδρας ο Ολυμπιακός με 3-0 (25-22, 25-22, 25-21), ο Μίλων ισοφάρισε με ένα δικό του εντυπωσιακό 3-0 (25-23, 25-21, 25-21), για να αποκτήσει εκ νέου το προβάδισμα με 2-1 νίκες ο Ολυμπιακός επικρατώντας με 3-1 (25-18, 25-19, 20-25, 25-17). Οι Νεοσμυρνιώτες, όμως, δεν το έβαλαν κάτω και επανήλθαν δριμύτεροι με ένα νέο εντυπωσιακό 3-0 (25-22, 25-23, 25-21), με το οποίο έφεραν ξανά τη σειρά «στα ίσια» (2-2).
Στην κανονική περίοδο ο Μίλων είχε πραγματοποιήσει εκπληκτική πορεία, καθώς τερμάτισε με 34 βαθμούς τρίτος, πίσω μόνο από τον Παναθηναϊκό (44 βαθμοί) και τον Ολυμπιακό (41 βαθμοί). Οι παίκτες του Σάκη Ψάρρα σε 16 αγωνιστικές είχαν 11 νίκες και μόλις 5 ήττες. Ο προπονητής της ομάδας κατά καιρούς μέσα από διάφορες δηλώσεις του προσπαθεί να δώσει το γενικό στίγμα της προσπάθειας που γίνεται. Μεταξύ άλλων έχει πει πως «αυτό που έχει δημιουργήσει ο Μίλων είναι εκπληκτικό. Είδατε παιδιά των ακαδημιών μας και όχι μόνο, οικογένειες και υγιείς φιλάθλους που αγαπούν το βόλεϊ να χειροκροτούν τους αθλητές και να γεμίζουν το γήπεδο πολλές φορές. Αυτός είναι ο αθλητισμός, αυτό πρεσβεύουμε και αυτό θα συνεχίσουμε να κάνουμε. Όλο αυτό που ζήσαμε θα είναι παρακαταθήκη για το μέλλον. Αυτό που κάναμε φέτος θα μείνει για πολλά χρόνια».
Το σημαντικότερο φετινό επίτευγμα του Μίλωνα, που έκανε όλους να μιλάνε με εγκωμιαστικά λόγια, ήταν η ευρωπαϊκή παρουσία, η οποία συνοδεύτηκε από μια σημαντική διάκριση, που τόνωσε, πέρα από το ίδιο το σωματείο που την πέτυχε, και το ίδιο το εγχώριο διασυλλογικό βόλεϊ. Η ομάδα της Νέας Σμύρνης έφτασε λοιπόν ένα βήμα πριν τα ημιτελικά του CEV Cup. Στις αρχές Φεβρουαρίου ο Μίλων αποκλείστηκε από τη γερμανική Λούνεμπουργκ στους προημιτελικούς της διοργάνωσης με δύο ήττες (3-0 εκτός έδρας και 2- 3 εντός έδρας), μετά όμως από αξιοπρεπέστατες μάχες που έδωσε και στα δύο ματς. Στον επαναληπτικό, μάλιστα, προηγήθηκε με 2-1, αλλά έχασε το καθοριστικό τέταρτο σετ και εκεί κρίθηκε οριστικά η πρόκριση υπέρ της Λούνεμπουργκ. Η σπουδαία πορεία των Νεοσμυρνιωτών στην παρθενική τους ευρωπαϊκή συμμετοχή είχε ξεκινήσει στα τέλη Οκτωβρίου με τον αποκλεισμό της ελβετικής Σένενβερντ. Στη συνέχεια, ο Μίλων απέκλεισε κατά σειρά την αυστριακή Ζαντρούγκα, τη γερμανική Ντούρεν και τη γαλλική Ναντ.
Ο γεννημένος το 1973 Σάκης Ψάρρας ανέλαβε το τιμόνι του Μίλωνα το 2020 και κάθε χρόνο τον οδηγεί ένα σκαλί πιο πάνω: τo 2021 η ομάδα τερμάτισε στην 6η θέση, το 2022 στην 5η θέση και το 2023 στην 4η θέση, κατακτώντας κιόλας για πρώτη φορά στην ιστορία της και ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο. Λίγο πριν τα μέσα Μαρτίου του 2024 ο Έλληνας προπονητής ανανέωσε το συμβόλαιό του με την ομάδα της Νέας Σμύρνης για άλλα δύο χρόνια (μέχρι το 2026). Με αφορμή αυτή την πολύ θετική εξέλιξη τόσο για τον ίδιο όσο και για τον σύλλογο, ο Σάκης Ψάρρας δήλωσε πως «είμαι πολύ χαρούμενος και ικανοποιημένος, διότι στην καλύτερη χρονιά στην ιστορία του τμήματος βόλεϊ ανδρών του Μίλωνα η διοίκηση αναγνώρισε την προσπάθεια και τις θυσίες που έκανα όλα αυτά τα χρόνια μαζί με τους συνεργάτες μου. Δημιουργήσαμε συναισθήματα, γράψαμε ιστορία και αλλάξαμε τις ισορροπίες στο ανδρικό βόλεϊ. Όλη αυτή η πορεία δημιούργησε επαγγελματικό και συναισθηματικό δέσιμο. Πάνω σε όλο αυτό το οικοδόμημα θέλουμε να συνεχίσουμε να χτίζουμε και την επόμενη διετία. Είμαι περήφανος που είμαι μέλος της μεγάλης οικογένειας του Α.Ο.Ν.Σ. Μίλων. Ευχαριστώ μέσα από την καρδιά μου τη διοίκηση του Μίλωνα».