Η χρονιά της Μπάγερ Λεβερκούζεν
Διεκδικεί το νταμπλ στον τελικό του Κυπέλλου Γερμανίας και ο Αλόνσο δηλώνει πίστη στην ομάδα του
HΜπουντεσλίγκα τα τελευταία χρόνια είχε χάσει κάθε ενδιαφέρον ως προς την υπόθεση της διεκδίκησης του τίτλου. Και αυτό γιατί για 11 συναπτές αγωνιστικές περιόδους το πρωτάθλημα κατέληγε πάντα στην Μπάγερν Μονάχου. Το πολύ μακρινό πια 2012 η Μπορούσια Ντόρτμουντ γινόταν η τελευταία ομάδα πλην Μπάγερν που έκοβε πρώτη το νήμα και τοποθετούσε τη γνωστή «σαλατιέρα» στην τροπαιοθήκη της.
Φέτος, όμως, φαίνεται πως αυτή η αδιατάρακτη συνθήκη θα σταματήσει. Το περασμένο Σάββατο η μόνιμη πρωταθλήτρια Μπάγερν έχανε εντός έδρας από την Μπορούσια Ντόρτμουντ με 0-2 και η Μπάγερ Λεβερκούζεν επικρατούσε 2-1 εντός έδρας της Χόφενχαϊμ (παρότι στο 87΄ έχανε 0-1).
Μακριά με 73 βαθμούς
Ετσι, και ενώ πια απομένουν μόλις 7 αγωνιστικές, στη βαθμολογία προηγείται με σημαντικότατο προβάδισμα η Μπάγερ Λεβερκούζεν, που σε 27 αγώνες έχει συγκεντρώσει 73 βαθμούς, 13 περισσότερους από τη δεύτερη Μπάγερν Μονάχου (στους 57 βρίσκεται η τρίτη, Στουτγκάρδη). Ο απολογισμός αυτός των πρωτοπόρων προκύπτει από 23 νίκες και 4 ισοπαλίες, παραμένουν δηλαδή αήττητοι. Οι ποδοσφαιριστές του Τσάμπι Αλόνσο, που αυτή τη στιγμή θεωρείται ένα από τα πιο «καυτά» ονόματα προπονητών σε ολόκληρο το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, έχουν σκοράρει μέχρι στιγμής 68 φορές (δεύτερη καλύτερη επίθεση του πρω
ταθλήματος, πίσω από την Μπάγερν που έχει βρει 78 φορές τον δρόμο προς τα δίχτυα). Το στοιχείο που μάλλον κάνει τη διαφορά είναι η αμυντική επίδοση της Μπάγερ Λεβερκούζεν, αφού έχει δεχτεί μόλις 19 γκολ, ενώ καμία άλλη ομάδα δεν έχει δεχτεί λιγότερα από 32 γκολ. Το βράδυ της Τετάρτης νικώντας στον μονό ημιτελικό τη Φορτούνα Ντίσελντορφ εξασφάλισε τη συμμετοχή της στον φετινό τελικό Κυπέλλου Γερμανίας (θα αντιμετωπίσει εκεί την Καϊζερσλάουτερν στις 25 Μαΐου). Διεκδικεί, δηλαδή, το νταμπλ.
Στην Ευρώπη, η Λεβερκούζεν βρίσκεται ήδη στους προημιτελικούς του UEFA Europa League. Στη φάση αυτή έχει κληρωθεί να αντιμετωπίσει την κάτοχο του περσινού UEFA Conference League αγγλική Γουέστ Χαμ (τα δύο ματς θα γίνουν στις 11 και στις 18 Απριλίου). Στους ομίλους, απέναντι στην Καραμπάγκ από το Αζερμπαϊτζάν, τη Μόλντε από τη Νορβηγία και τη σουηδική Χάκεν, η ομάδα του Τσάμπι Αλόνσο πέτυχε το απόλυτο των νικών σε έξι αναμετρήσεις. Στη δε φάση των 16 απέκλεισε την Καραμπάγκ, που βρέθηκε ξανά μπροστά της.
Τα σχέδια του Αλόνσο
Στις 29 Μαρτίου ο Αλόνσο ανακοίνωσε πως θα παραμείνει στον πάγκο της ομάδας και μετά το τέλος της φετινής αγωνιστικής περιόδου. Σε σχετικές δηλώσεις του είπε μεταξύ άλλων πως «η δουλειά μου δεν έχει τελειώσει εδώ. Πήρα αυτή τη σημαντική απόφαση συνεκτιμώντας τα πάντα. Είμαι πεπεισμένος ότι είναι το σωστό. Αυτή είναι η πρώτη μου πλήρης σεζόν ως προπονητής. Έχω
ακόμα πολλά πράγματα να αποδείξω και να ζήσω. Αυτή τη στιγμή, έχω μια κατάσταση όπου αισθάνομαι πραγματικά σταθερά κι ευτυχισμένα», ενώ πρόσθεσε πως «οι οπαδοί έχουν δείξει μεγάλη υποστήριξη κι έχουν λόγους να πιστεύουν και να ονειρεύονται ότι θα έχουμε μια υπέροχη σεζόν. Έχω ένα εξαιρετικό επιτελείο, που με βοηθάει να δουλεύω καθημερινά, και φυσικά τους παίκτες. Μου δίνουν πολλούς λόγους για να συνεχίσω να πιστεύω σε αυτή την ομάδα».
Λίγη ιστορία
Ο σύλλογος, που βρίσκεται υπό την αιγίδα της γνωστής φαρμακοβιομηχανίας Bayer, ιδρύθηκε το 1904 από ανθρώπους που εργάζονταν στην Bayer. Στο παρελθόν η Λεβερκούζεν δεν έχει κατακτήσει ποτέ της το πρωτάθλημα Γερμανίας, αν και έχει τερματίσει πέντε φορές στη δεύτερη θέση. Μοναδικός εγχώριος τίτλος της είναι το Κύπελλο Γερμανίας που κατέκτησε το 1993 νικώντας στον τελικό τη Χέρτα Βερολίνου με 1-0, με ένα γκολ του Ουλφ Κίρστεν. Προπονητής της ήταν τότε ο Γιουγκοσλάβος Ντράγκισλαβ Στεπάνοβιτς, που το 1998 κάθισε για λίγο καιρό στον πάγκο της ΑΕΚ.
Σημαντικότερη, όμως, στιγμή στην ιστορία της Λεβερκούζεν θεωρείται η κατάκτηση ενός ευρωπαϊκού τροπαίου, του Κυπέλλου UEFA το 1988. Τότε είχε αποκλείσει κατά σειρά την Αούστρια Βιέννης, την Τουλούζ, τη Φέγενορντ, την Μπαρτσελόνα και στον γερμανικό «εμφύλιο» στους ημιτελικούς τη Βέρντερ Βρέμης. Στον διπλό τελικό σημείωσε μια πολύ δύσκολη ανατροπή, αφού στον πρώτο αγώνα είχε χάσει με 3-0 εκτός έδρας στην Ισπανία από την Εσπανιόλ. Παρ’ όλα αυτά στον επαναληπτικό επικράτησε με το ίδιο σκορ και κατέκτησε το τρόπαιο στα πέναλτι (3-2). Σημαντική αναγνώριση στο διεθνές στερέωμα γνώρισε και το 2002, όταν έφτασε στον τελικό του UEFA Champions League, χάνοντας εκεί το βαρύτιμο τρόπαιο από τη Ρεάλ Μαδρίτης του Ζινεντίν Ζιντάν, που επικράτησε στον τελικό με 2-1. Η Λεβερκούζεν αποτελεί, άλλωστε, μία από τις πολύ σπάνιες περιπτώσεις που μια ομάδα που έφτασε στον τελικό της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης της Ευρώπης δεν έχει στεφθεί ποτέ πρωταθλήτρια στη χώρα της.
«Οι οπαδοί έχουν δείξει μεγάλη υποστήριξη κι έχουν λόγους να πιστεύουν και να ονειρεύονται ότι θα έχουμε μια υπέροχη σεζόν. Έχω ένα εξαιρετικό επιτελείο, που με βοηθάει να δουλεύω καθημερινά, και φυσικά τους παίκτες. Μου δίνουν πολλούς λόγους για να συνεχίσω να πιστεύω σε αυτή την ομάδα» δήλωσε ο προπονητής Τσάμπι Αλόνσο