Εδώλιο πριν από τις κάλπες
Ο Ντόναλντ Τραμπ είναι πλέον ο πρώτος πρώην Πρόεδρος των ΗΠΑ που βρίσκεται αντιμέτωπος με τα ποινικά δικαστήρια, με τέσσερις συνολικά δίκες να εκκρεμούν σε βάρος του
Ηδίκη που άρχισε τη Δευτέρα στη Νέα Υόρκη πιθανότατα θα είναι η μοναδική που θα έχει ολοκληρωθεί πριν από τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου, οπότε αποκτά ιδιαίτερη σημασία. Η υπόθεση Στόρμι Ντάνιελς ενδέχεται τελικά να επηρεάσει καθοριστικά το εκλογικό αποτέλεσμα. Θα χάσει ο Τραμπ ένα μέρος της δημοτικότητάς του εάν καταδικαστεί για την προσπάθεια να αποκρύψει τη σχέση του με μια πρώην πορνοστάρ; Ή μήπως μια πιθανή αθώωση θα ενισχύσει ακόμα περισσότερο την πεποίθηση των υποστηρικτών του ότι κάθε δίωξη εναντίον του έχει μόνο πολιτικά κίνητρα; Ο μεγιστάνας των ακινήτων κάνει, φυσικά, ό,τι περνά από το χέρι του για να ενισχύσει τη δεύτερη εκδοχή. Προσερχόμενος χθες συνοφρυωμένος στην άδεια δικαστική αίθουσα της Νέας Υόρκης, έκανε για ακόμη μια φορά λόγο για «κυνήγι μαγισσών» και «επίθεση κατά της Αμερικής». Έξω από το δικαστήριο είχαν αναπτυχθεί ισχυρές αστυνομικές δυνάμεις, ανάμεσα σε έναν λαβύρινθο από μεταλλικούς φράχτες ασφαλείας. Ελικόπτερα πετούσαν πάνω από την αυτοκινητοπομπή των μαύρων SUV με τα οποία ο Τραμπ και η συνοδεία του έφτασαν στο δικαστήριο, από το διαμέρισμά του στον Πύργο Τραμπ. Διαδηλωτές είχαν συγκεντρωθεί στην πλατεία, στην απέναντι πλευρά του δρόμου, κρατώντας πλακάτ με συνθήματα, όπως «Χαμένος» και «Καταδικάστε τον».
Η πρώτη ημέρα της δίκης αφιερώθηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου στην επιλογή των 12 ενόρκων που θα κρίνουν την τύχη του Τραμπ. Στην περίπτωση που καταδικαστεί, ο πρώην Πρόεδρος θα μπορούσε να καταδικαστεί σε ποινή φυλάκισης έως τεσσάρων ετών. Ακόμα και αυτό, όμως, δεν θα τον εμπόδιζε να είναι υποψήφιος στις προεδρικές εκλογές της 5ης Νοεμβρίου, φιλοδοξώντας να πάρει τη ρεβάνς από τον σημερινό Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν. Η υπόθεση Στόρμι Ντάνιελς περνά έτσι σε πρώτο πλάνο, υπερσκελίζοντας άλλες πολύ πιο σοβαρές υποθέσεις, με προεξέχουσα
εκείνη που αφορά την προσπάθεια του πρώην Προέδρου να παραμείνει στην εξουσία μετά την ήττα του στις προηγούμενες εκλογές. «Τα διακυβεύματα είναι πολύ υψηλά, επειδή ο Τραμπ και οι δικηγόροι του έχουν καταφέρει μέχρι τώρα να επιβραδύνουν τις άλλες δίκες» υπογραμμίζει στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Καρλ Τομπάιας, καθηγητής Δικαίου στο Πανεπιστήμιο του Ρίτσμοντ.
Πλαστογραφίες της σιωπής
Ο δισεκατομμυριούχος κατηγορείται για 34 πλαστογραφίες λογιστικών εγγράφων της επιχείρησής του Trump Organization, με στόχο να κρυφτούν, με το χαρακτηρισμό «δικαστικά έξοδα», πληρωμές που έγιναν στην τελευταία ευθεία για τις προεδρικές του 2016 για να εξαγοραστεί η σιωπή της Ντάνιελς. Έναντι 130.000 δολαρίων η Ντάνιελς είχε δεχθεί να αποκρύψει τη σχέση της με τον δισεκατομμυριούχο Ρεπουμπλικάνο δέκα χρόνια νωρίτερα, όταν ήταν ήδη παντρεμένος με τη Μελάνια Τραμπ. Ο Ντ. Τραμπ αρνούνταν ανέκαθεν
αυτή τη σχέση και η υπεράσπισή του σκοπεύει να καταδείξει ότι οι πληρωμές ήταν ιδιωτικές. Όμως η κατηγορούσα Αρχή υπό τον εισαγγελέα Άλβιν Μπραγκ, που έχει εκλεγεί με ψηφοδέλτιο των Δημοκρατικών, θέλει να καταδείξει ότι έγιναν απάτες για να κρυφτούν πληροφορίες από ψηφοφόρους μερικές ημέρες πριν από τις προεδρικές εκλογές, τις οποίες κέρδισε ο Ρεπουμπλικάνος με μικρή διαφορά από τη Χίλαρι Κλίντον.
Ενα από τα διακυβεύματα της δίκης είναι να προσδιοριστεί αν ο Ντ. Τραμπ γνώριζε γι’ αυτές τις πληρωμές όταν έγιναν. Ο πρώην προσωπικός δικηγόρος του Μάικλ Κοέν, ο οποίος είχε δώσει τα χρήματα στη Στόρμι Ντάνιελς -όπως του είχε ζητήσει το αφεντικό του, διαβεβαιώνει- και έχει ήδη καταδικαστεί από την ομοσπονδιακή Δικαιοσύνη γι’ αυτή την υπόθεση, θα είναι ένας από τους σημαντικούς μάρτυρες κατηγορίας. Η υπεράσπιση σκοπεύει να σφυροκοπήσει αυτόν τον μάρτυρα, ο οποίος έχει γίνει ορκισμένος εχθρός του Ντ. Τραμπ και έχει ήδη καταδικαστεί για ψεύδη ενώπιον του Κογκρέσου.