Γιατί τα παιδιά πρέπει να εμβολιαστούν
Ηγρίπη είναι οξεία νόσος του αναπνευστικού συστήματος που προκαλείται από τους ιούς της γρίπης και μεταδίδεται πολύ εύκολα από το ένα άτομο στο άλλο. Μπορεί να προκαλέσει από ήπια έως και πολύ σοβαρή νόσηση. Ατομα που ανήκουν σε ομάδες υψηλού κινδύνου διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για σοβαρές επιπλοκές από τη γρίπη.
Κάθε χειμώνα στην Ελλάδα, όπως και σε όλες τις χώρες, παρατηρείται έξαρση στη δραστηριότητα του ιού της γρίπης. Η αύξηση της νοσηρότητας και θνησιμότητας που προκαλεί η εποχική γρίπη ποικίλλει από χρονιά σε χρονιά, ανάλογα με τα χαρακτηριστικά του ιού που κυκλοφορεί και με τον βαθμό ανοσίας που έχουν σ’ αυτόν οι διάφορες ηλικιακές ομάδες του πληθυσμού.
Ο ιός της γρίπης συνεχώς μεταλλάσσεται από χρονιά σε χρονιά. Αν οι αλλαγές είναι πολύ μεγάλες και δεν υπάρχει ανοσία στον πληθυσμό για το στέλεχος αυτό, τότε μπορεί να προκληθεί πανδημία.
Η δραστηριότητα της γρίπης στην Ελλάδα συνήθως αρχίζει να αυξάνει κατά τον Ιανουάριο και κορυφώνεται κατά τους μήνες Φεβρουάριο – Μάρτιο. Πρέπει όμως να έχουμε υπόψη ότι η γρίπη είναι απρόβλεπτη και ως εκ τούτου τόσο η έναρξη όσο και η διάρκεια μπορεί να διαφέρουν από περίοδο σε περίοδο.
Πρόσφατες μελέτες έδειξαν ότι ο αντιγριπικός εμβολιασμός μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο να νοσήσει κάποιος από γρίπη γύρω στο 50-70%.
Ο εμβολιασμός κατά της εποχικής γρίπης είναι το καλύτερο και ασφαλέστερο διαθέσιμο μέσο πρόληψης. Επειδή ο ιός της γρίπης μπορεί να υποστεί μεταλλάξεις, ο εμβολιασμός είναι αναγκαίο να επαναλαμβάνεται κάθε χρόνο με έμφαση σε ομάδες αυξημένου κινδύνου. Ο μεγάλος αριθμός ασθενειών και θανάτων που σχετίζονται με τη γρίπη στις ΗΠΑ σε συνδυασμό με τα στοιχεία από πολλές μελέτες που δείχνουν ότι τα εμβόλια γρίπης βοηθούν στην παροχή προστασίας υποστηρίζουν τις τρέχουσες συστάσεις εμβολιασμού στις ΗΠΑ, που είναι ο εμβολιασμός όλων των ηλικιακών ομάδων μετά την ηλικία των έξι μηνών. Ωστόσο, το πόσο καλά λειτουργούν τα εμβόλια της γρίπης θα συνεχίσει να ποικίλλει κάθε χρόνο, ανάλογα με την αντιστοιχία μεταξύ του εμβολίου γρίπης και των διάφορων στελεχών των ιών της γρίπης που κυκλοφορούν την περίοδο του εμβολιασμού, καθώς και με τα χαρακτηριστικά του ατόμου που εμβολιάζεται.
Στην Ευρώπη υπάρχουν διάφορα προγράμματα για τον αντιγριπικό εμβολιασμό, με τα περισσότερα από αυτά να υποστηρίζουν και να αποζημιώνουν το εμβόλιο για τον εμβολιασμό μόνο των ευπαθών ομάδων. Στο Ηνωμένο Βασίλειο προτείνεται ο εμβολιασμός των παιδιών δύο έως δέκα ετών με εμβόλιο ζωντανών ιών της γρίπης από τη μύτη. Για τις άλλες ηλικιακές ομάδες συστήνεται ο εμβολιασμός μόνο των ευπαθών ομάδων με το αδρανοποιημένο εμβόλιο γρίπης. Παρ’ όλα αυτά μέσα στις οδηγίες που έχει εκδώσει η Εθνική Επιτροπή Εμβολιασμών του Ηνωμένου Βασιλείου αναφέρεται ότι αν ο επαγγελματίας υγείας θεωρήσει ότι το άτομο πρέπει να εμβολιαστεί, τότε ανεξάρτητα με τις συστάσεις της πολιτείας μπορεί να προχωρήσει σε εμβολιασμό και να μην τις λάβει υπόψη.
Στην Ελλάδα ο αντιγριπικός εμβολιασμός συστήνεται επίσημα από την πολιτεία μόνο για τις ομάδες αυξημένου κινδύνου, αφήνοντας όλα τα παιδιά που δεν ανήκουν σε ευπαθή ομάδα εκτός εμβολιασμού.
Υπάρχει οδηγία από την Εθνική Επιτροπή Εμβολιασμών της χώρας μας να εμβολιάζονται όλοι στο σπίτι όταν υπάρχει βρέφος κάτω των έξι μηνών, θεωρώντας σωστά ότι το βρέφος των έξι μηνών ανήκει σε ευπαθή ομάδα. Είναι απορίας άξιο και πέρα από κάθε λογική ότι όταν το βρέφος γίνει έξι μηνών και μπορεί πλέον να εμβολιαστεί και το ίδιο, δεν συστήνεται να γίνεται το εμβόλιο. Μας λέει δηλαδή η οδηγία: προσοχή, εμβολιαστείτε όλοι όσοι έχετε στο σπίτι σας βρέφος έξι μηνών και κάτω γιατί μπορεί να κινδυνεύσει σοβαρά η υγεία του, αλλά μην ανησυχείτε και μην εμβολιάζεστε ούτε εσείς ούτε το έξι μηνών και μίας ημέρας βρέφος γιατί ξαφνικά σταμάτησε να κινδυνεύει. Η Ελληνική Παιδιατρική Εταιρεία και η Πανελλήνια Ομοσπονδία Ελευθεροεπαγγελματιών Παιδιάτρων συνιστούν τον εμβολιασμό όλων των παιδιών μετά την ηλικία των έξι μηνών με το σκεπτικό ότι:
• Το εμβόλιο είναι ασφαλές και σχετικά αποτελεσματικό (50-70%).
• Η γρίπη προσβάλλει κυρίως τα παιδιά, που στη συνέχεια τη μεταδίδουν στους ενήλικες, τους ηλικιωμένους και στις ευπαθείς ομάδες.
• Τα περισσότερα παιδιά δεν θα κινδυνεύσουν ιδιαίτερα από τη γρίπη. Αρκετά όμως από αυτά θα ταλαιπωρηθούν για πάνω από πέντε ημέρες με πολύ υψηλό πυρετό, μεγάλη κακουχία, έντονη κεφαλαλγία, εμετούς και μπορεί να αναπτύξουν πολύ σοβαρές επιπλοκές, π.χ. πνευμονία, εγκεφαλίτιδα κ.λπ. και να χρειαστεί να νοσηλευτούν στο νοσοκομείο.
• Η νοσηρότητα στα παιδιά προκαλεί απουσίες από το σχολείο και ημέρες χαμένες από την εργασία των γονιών.
• Η εισαγωγή στο νοσοκομείο ταλαιπωρεί σημαντικά τη σωματική και ψυχολογική υγεία των παιδιών, βάζει την οικογένεια σε περιπέτεια και στοιχίζει πολύ ακριβότερα από όσο ο εμβολιασμός.
• Ο ΠΟΥ θεωρεί ευπαθή ηλικιακή ομάδα την ομάδα των παιδιών ηλικίας πέντε ετών και κάτω.
• Δεν υπάρχει κανένας ισχυρός λόγος για να μην εμβολιάσουμε καθολικά τον πληθυσμό για τη γρίπη. Αντίθετα, το όφελος που θα προκύψει είναι σημαντικό και θα μειώσει τον αριθμό των θανάτων και των επιπλοκών που έχουμε κάθε χρόνο από το νόσημα αυτό.
• Την περίοδο αυτή που ο κορονοϊός έχει βάλει σε μεγάλο κίνδυνο το σύστημα υγείας, είναι εξαιρετικά σημαντικό να εμβολιάσουμε όλα τα παιδιά με το εμβόλιο της γρίπης, ώστε να έχουμε λιγότερες εισαγωγές από τη γρίπη στα νοσοκομεία και στις εντατικές που είναι ήδη γεμάτες.