Το αιώνιο δευτερόλεπτο
Οι εύστοχες βολές του Νταγκ Κόλινς έδωσαν στις ΗΠΑ το προβάδισμα με 50-49. Τα Αμερικανάκια ετοιμάστηκαν να πανηγυρίσουν. Το χρονόμετρο έγραφε 0.03. Σεπτέμβριος του 1972, Μόναχο. Η σοβιετική αρκούδα έμοιαζε ημιθανής.
Τα τρία δευτερόλεπτα κράτησαν μια αιωνιότητα. «Αιώνιο δευτερόλεπτο», πράξη πρώτη. Οι Σοβιετικοί ξεκίνησαν το παιχνίδι αμέσως μετά τις βολές του Κόλινς και έκαναν μια τρύπα στο νερό. Το ρολόι σταμάτησε στο 0.01. Αλλά ο προπονητής της ΕΣΣΔ Βλαντιμίρ Κοντράσιν είχε ζητήσει εγκαίρως τάιμ άουτ. «Ως μη γενόμενα» λοιπόν όσα ακολούθησαν τις βολές του Κόλινς. «Αιώνιο δευτερόλεπτο», πράξη δεύτερη. Πάσα του Εντέσκο στον Σεργκέι Μπέλοφ, ο οποίος εξαπέλυσε σουτ-προσευχή από τη σέντρα και φυσικά αστόχησε. «It’s over» φώναξαν οι Αμερικανοί και ξεχύθηκαν για να πανηγυρίσουν. «Νο» απάντησε ο τότε γγ της FIBA, Ουαλός Ουίλιαμ Τζόουνς, με τρία δάχτυλα υψωμένα στον αέρα. «Επρεπε να παιχτούν τρία δευτερόλεπτα και όχι ένα». Ο αγώνας είχε ξεκινήσει λανθασμένα από το 0.01.
«Αιώνιο δευτερόλεπτο», πράξη τρίτη και τελευταία. Στα 3΄΄ που είχαν στη διάθεσή τους οι Σοβιετικοί δοκιμάζουν πάσα 20 μέτρων από τη μία άκρη του γηπέδου στην άλλη. Από τον Εντέσκο στον Αλεξάντερ Μπέλοφ που σκοράρει μέσα σε πανδαιμόνιο: ΕΣΣΔ 51, ΗΠΑ 50. Οι διαιτητές βγάζουν τη σφυρίχτρα και φεύγουν. Οι Αμερικανοί κοιτάζουν αποσβολωμένοι τα πανηγύρια των Σοβιετικών. Δυστυχώς για αυτούς δεν υπήρχε πράξη τέταρτη...
Δευτερόλεπτα αργότερα ξέσπασε θύελλα. Την ώρα των σοβιετικών πανηγυρισμών δύο Αμερικανοί φίλαθλοι όρμησαν στο παρκέ και χτύπησαν κάποιον που ανέμιζε σημαία με σφυροδρέπανο. Ο προπονητής των ΗΠΑ Χανκ Αϊμπα κατέρρευσε στο παρκέ, θύμα νευρικού κλονισμού. Η αμερικανική ομάδα υπέβαλε τετραπλή ένσταση και επικαλέστηκε τη μαρτυρία όχι μόνο του χρονομέτρη, αλλά και ενός από τους διαιτητές. Η αρμόδια επιτροπή της FIBA συνεδρίαζε επί 18 ώρες με διάλειμμα για ύπνο, ώσπου απέρριψε την ένσταση με ψήφους 3-2: ένας Κουβανός, ένας Πολωνός, ένας Ούγγρος. Ο Ψυχρός Πόλεμος είπε την τελευταία λέξη. Οι Αμερικανοί, ανίκητοι μέχρι τότε σε Ολυμπιακούς Αγώνες στο μπάσκετ (63 στα 63), γύρισαν την πλάτη και έφυγαν βρίζοντας. Τριάντα χρόνια αργότερα η ΔΟΕ πλησίασε τους μπασκετμπολίστες της αμερικανικής ομάδας του 1972 και προσφέρθηκε να τους απονείμει τα ασημένια μετάλλια.
Ολοι ανεξαιρέτως αρνήθηκαν. Μάλιστα ένας από αυτούς, ο Κεν Ντέιβις, έβαλε και σχετικό όρο στη διαθήκη του: «Απαγορεύω στους κληρονόμους μου να δεχτούν αυτό το μετάλλιο»!