Ο Μοχάμεντ Αλι ανάβει τη φλόγα
Ο Moχάμεντ Αλι (ΗΠΑ, πυγμαχία, 1942-2016) έζησε μια μυθιστορηματική ζωή και τα κατορθώματά του στο ρινγκ ήταν μυθικά. Ο πυγμάχος που γεννήθηκε Κάσιους Κλέι κέρδισε τους 56 από τους 61 αγώνες που έδωσε και αναδείχτηκε ολυμπιονίκης. Υπερασπίστηκε τα ανθρώπινα δικαιώματα και έγινε εθνικό και παγκόσμιο είδωλο, υπήρξε, με δύο λέξεις «The greatest». Ο μεγαλύτερος όλων.
Το 1960 σε ηλικία 18 ετών κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ρώμης στην κατηγορία των -81 κιλών, γεγονός που σηματοδότησε την έναρξη της επαγγελματικής του σταδιοδρομίας στην πυγμαχία. Οι αγώνες άρχισαν στις 26 Αυγούστου και τελείωσαν στις 5 Σεπτέμβρη 1960 με τη συμμετοχή 19 πυγμάχων. Ο νεαρός τότε Κάσιους Κλέι κέρδισε εύκολα με 5-0 τόσο στον προημιτελικό τον Σοβιετικό Γκενάντι Σάτκοφ όσο και στον ημιτελικό τον Αυστραλό Τόνι Μάντιγκαν με το ίδιο σκορ. Στον τελικό αντιμετώπισε τον Πολωνό Ζμπίγκνιεφ Πετριζκόφσκι που εκείνη την περίοδο ήταν τρεις φορές Ευρωπαίος πρωταθλητής. Ομως και πάλι ο Αμερικανός μποξέρ ήταν ασταμάτητος. Κέρδισε με 5-0 κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο.
Σύμφωνα με την αυτοβιογραφία του Μοχάμεντ Αλι όταν γύρισε από τη Ρώμη πήγε με κάποιον φίλο του να δειπνήσει σε ένα εστιατόριο. Εκεί δεν τους εξυπηρέτησαν γιατί ήταν «κατάστημα μόνο για λευκούς». Εκνευρισμένος γύρισε σπίτι και πέταξε το χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο στον ποταμό Οχάιο.
Ο Μοχάμεντ Αλι είχε και δεύτερη συμμετοχή σε Ολυμπιακούς Αγώνες όχι όμως αγωνιζόμενος σε ρινγκ. Η ταυτότητα του αθλητή που θα ήταν ο τελευταίος που θα κρατούσε τη φλόγα μες στο στάδιο στους Αγώνες της Ατλάντα το 1996 παρέμενε επτασφράγιστο μυστικό. Οταν η τέσσερις φορές χρυσή ολυμπιονίκης της κολύμβησης Τζάνετ Εβανς παρέ
δωσε τη φλόγα στον Μοχάμεντ Αλι όλο το στάδιο σύσσωμο σηκώθηκε όρθιο και χειροκρότησε. Ηταν καταβεβλημένος από τη νόσο του Πάρκινσον και με τρεμάμενα χέρια άναψε το σχοινί που κάηκε και η φλόγα έφτασε στον βωμό. Ηταν μια στιγμή συγκινησιακά έντονα φορτισμένη. Για την επιλογή του επέμενε ο Ντικ Εμπερσολ, πρόεδρος του τηλεοπτικού δικτύου NBC, λέγοντας πως «ο Μοχάμεντ Αλι, ίσως μετά τον πάπα, είναι το πιο αγαπητό πρόσωπο στον κόσμο. Είναι ένας ήρωας για τις χώρες του Τρίτου Κόσμου. Για κάθε νέο στις ΗΠΑ είναι ένας άνθρωπος με ηθικές αρχές».
Στους ΟΑ της Ατλάντα, κατά τη διάρκεια του αγώνα ΗΠΑ – Γιουγκοσλαβία, ο Μοχάμεντ Αλι έλαβε το ολυμπιακό μετάλλιο που είχε χάσει.